С того дня Чарлз Коэн не упускал случая переброситься с Ларой хотя бы словечком. Его покорили ясный, лишенный предрассудков ум и независимость суждений молодой женщины.
Спустя довольно короткое время Коэн раскрыл Ларе тайну своего пребывания в Глэйс-Бэй.
– Сюда меня направила компания «Континентал сэпплайерс». – Компании принадлежала самая широкая в стране торговая сеть. – Руководство хочет определиться с местом для нового магазина.
– Вот это да! – воскликнула Лара. Так и знала, что он – шишка. – Будете строить?
– Нет.
Строительством пусть занимаются другие. Обычно мы берем подходящее здание в аренду.
Безмятежно проспав до трех утра, Лара резко оторвала голову от подушки, села. Сердце в груди бешено стучало. Что это было? Сон? Нет, исключается. Что тогда? Мозг мучительно искал ответа.
Когда Чарлз Коэн вышел к завтраку, она уже извелась от нетерпения.
– Мистер Коэн... у меня на примете есть симпатичное местечко.
– Как? – Видно было, что ее слова застигли постояльца врасплох.
– Ну, вы же вчера говорили.
..
– Ах да, конечно! И где оно?
Лара пропустила вопрос мимо ушей.
– Позвольте сначала спросить. Скажем, я – владелица участка земли. Если я построю на нем здание и оно вам понравится, согласитесь ли вы взять его в аренду сроком на пять лет?
Чарлз покачал головой:
– Перспектива довольно умозрительная, не так ли?
– И все же?
– Лара, вы что-нибудь понимаете в строительстве?
– Я не собираюсь строить сама. Найму грамотного архитектора, найду солидную строительную фирму.
Коэн не сводил с нее взгляда черных, как маслины, глаз.
– Понятно. Так где находится это симпатичное местечко?"
"– Могу показать. Поверьте, вы останетесь довольны. Лучшего здесь не сыскать.
После завтрака Лара потащила Чарлза в центр Глэйс-Бэй. Средоточие деловой жизни городка располагалось на пересечении Мэйн-стрит и Коммершиэл-стрит. Метрах в пятидесяти от перекрестка был виден пустырь. Двумя днями ранее Коэн успел детально изучить его.
– Вот то, о чем я вам говорила, – сказала Лара.
Оценивающим взглядом Чарлз окинул участок, как если бы находился на нем впервые.
– Что ж, милая дама, не могу не заметить: у вас есть нюх. Место действительно неплохое.
Наведя некоторые справки, Коэн уже знал, что вся площадка принадлежит Шону Макаллистеру, банкиру. Руководство поручило Чарлзу подобрать выгодное расположение будущего магазина и договориться со строителями – с тем чтобы впоследствии взять выстроенное здание в долгосрочную аренду.
