Вы не представляете, что я сейчас испытываю. Мне казалось, надежды уже нет.
– Надежда есть всегда. Не беспокойтесь, вы попали в хорошие руки.
Ровно в восемь часов вечера Питерсон усадил Лару в свою машину и привез к «Энриччи». Когда они заняли столик, вице-президент банка проговорил:
– Придя ко мне, вы поступили очень мудро, мисс Камерон. Вместе мы можем многое сделать друг для друга.
– Вместе?
– Именно так. По улицам расхаживают обворожительные создания, но ни у одной нет такой задорной попки, как у вас. Почему бы вам не открыть дорогой бордель, который поставлял бы девушек именитым.
..
Лара окаменела.
– Простите?
– Если вы найдете десяток фей, я...
Она стремительно зашагала к двери.
* * *На следующий день Лара побывала еще в трех банках. Посвятив в свои планы управляющего первым из них, она услышала:"
"– Вот вам мой совет, и лучшего, наверное, дать невозможно: выбросьте эти пустые затеи из головы. Недвижимость – поле игры исключительно мужчин. Дамам туда входа нет.
– Почему? – разочарованно выдохнула Лара.
– Потому что на этом поле действуют грубые самцы. Вас съедят живьем.
– В Глэйс-Бэй я уцелела.
Управляющий подался вперед.
– Открою маленький секрет. Чикаго – не Глэйс-Бэй.
* * *Менеджер второго банка, солидный джентльмен, сказал так:
– Мы были бы счастливы оказать вам содействие, мисс Камерон. Свои идеи оставьте при себе. Банк инвестирует ваши средства в самый...
Закончить он не успел. Лара вышла.
* * *Боб Вэнс, президент третьего банка, выглядел именно так, как и должен был выглядеть: седовласый, уверенный в себе господин с вызывающими симпатию манерами.
Кроме него, в кабинете находился невзрачный, лет тридцати, мужчина в порядком измятом костюме.
– Хочу представить вам, мисс Камерон, одного из наших вице-президентов. Это Говард Келлер.
Последовал краткий обмен приветствиями.
– Чем могу служить, мадам? – с искренним радушием поинтересовался Боб Вэнс.
– Я пока еще не отказалась от замысла построить в Чикаго новый отель и пытаюсь найти источник финансирования.
– Вы не ошиблись адресом. – Вэнс улыбнулся. – Место для строительства уже присмотрели?
– В самых общих чертах. Что-нибудь в пределах Петли[9], неподалеку от Мичиган-авеню.
– Превосходный выбор.
Лара подробно рассказала о своем видении фешенебельного отеля.
– Что ж, планы впечатляют, – заметил президент. – У вас есть в наличии какие-либо средства?
– Три миллиона. На недостающую сумму я хотела бы получить заем.
Долгое, долгое молчание.
