Лара долго не могла прийти в себя от масштабов и бешеной динамики огромного мегаполиса. Нью-Йорк походил на глубокое разветвленное ущелье, где меж исполинских зданий текли реки и ручейки автомобилей."
"– Да по сравнению с ним Чикаго выглядит как Глэйс-Бэй! – то и дело восклицала Лара. От нетерпения у нее дрожали руки.
– Для начала нам необходимо сколотить команду. Наймем лучшего юриста, подберем грамотных менеджеров. Попробую выяснить, с кем работает Рудинс. Может, тебе удастся переманить его людей.
– Приступай.
Через день Лара сказала:
– Вот тебе список зданий, которые мне понравились. Наведи справки, кто их строил. Я должна встретиться с архитекторами.
Ее энтузиазм заражал.
– Договорюсь с банками и открою кредитную линию, – осмелился взять на себя инициативу Говард. – С нашими активами в Чикаго это не составит особого труда. Нужно будет также войти в контакт с брокерами.
– Ты прав.
– Лара, не думаешь ли ты, что, перед тем как ввязываться в драку, стоит определить – ради чего? У тебя уже есть проект?
– Разве я не сказала? – Она невинно улыбнулась.
– Мы покупаем манхэттенский Центральный госпиталь.
* * *Тремя днями раньше Лара сидела в парикмахерской на Мэдисон-авеню. Она рассеянно поглядывала в зеркало, ловя обрывки беседы, что текла за перегородкой.
– Нам будет очень не хватать вас, мисс Уокер.
– Я тоже буду скучать, Дарлен. Сколько лет я хожу сюда?
– Пятнадцать.
– Как летит время! Кто бы мог подумать? Я вовсе не горю желанием покидать Нью-Йорк, дорогая.
– Когда вы едете?
– Прямо сейчас. Утром весь персонал получил уведомление о расчете. Ты только представь – закрыть Центральный госпиталь лишь потому, что в городской казне нет наличных! Я двадцать лет проработала там старшей медицинской сестрой, а они прислали мне жалкую бумажонку: будьте добры за дверь! Порядочный человек сказал бы это в глаза, не правда ли? Куда только катится мир?
Лара уже поднималась с кресла.
– Но в газетах о закрытии ни слова!
– И не появится. Они намерены обойтись без шума. Пока о предстоящем знают лишь сотрудники.
Мастер, укладывавший ее волосы, включил фен, но Лара уже поднималась с кресла.
– Простите, мисс Камерон, я еще не закончил.
– Чепуха. Мне некогда.
* * *Манхэттенский Центральный госпиталь представлял собой комплекс запущенных, уродливых зданий на Ист-Сайд[19], которые занимали целый квартал.
