Звёздный взвод. Книги 1-17

Тем более, что для всех чужаков подход к зданиям института запрещен. Если уж вам захотелось пройтись – делайте это вдоль изгороди. Даже в этом случае вы многое узнаете о быте нашего народа.

Пока дол говорил, наемники уже разложили свой груз на земле. Несмотря на нехватку времени, все же приятно было отдохнуть и не чувствовать за спиной тяжелую ношу. Воин уже хотел уйти, но его остановил де Креньян.

– Стин, – вымолвил Жак. – Я прошу извинить мое любопытство, но хочу спросить. Какую услугу оказал вашему роду Саунт? Он не очень многословен и не рассказал нам подробности своей экспедиции.

Надеюсь, это не секрет?

– Думаю, нет, – ответил проводник. – Сами понимаете, что в те времена я был очень мал. Однако чужаки бывают в наших краях редко, а потому истории об этом передаются из уст в уста. Смысл очень прост. Отряд Саунта, как и вы, спустился на плотах. Об Аусвиле они ничего не знали. Недалеко от города их заметили наблюдатели, навстречу поплыло тридцать человек на лодках. Начались переговоры. Надо честно сказать, не очень успешные.

Мы ревностно относимся к своим границам, и даже случайное их нарушение вызывает у долов подозрительность. Лемы же добрались почти до Аусвила. В этот трудный момент подул сильный ветер, несколько наших лодок перевернулись. Тогда они еще были не столь устойчивыми, как сейчас. В воде оказалось восемь человек. Практически никаких шансов на спасение. И вот, неожиданно для всех, Саунт бросился им на помощь. Это было самоубийство. Однако чужаку повезло. Мало того, лемы спасли шестерых, в том числе и сына вождя Лоста. Как вы понимаете, не оценить по достоинству такой поступок мы не могли. Этот случай за долгие годы превратился в легенду. Саунт больше не появлялся, однако слово верности всегда хранилось в памяти наших правителей. И вот вы пришли.

– Интересная история, – произнес Лунгрен. – Но кое-что в ней непонятно. Почему ваши люди были обречены? Они не умели плавать?

Стин с удивлением и ужасом смотрел на своих собеседников. Несколько секунд он не мог сказать ни слова.

Но вот он пришел в себя и выдохнул:

– Невероятно! Вы плыли по реке, ничего не зная о пиланах?

– Почему? Знали, – вставил Кайнц. – Саунт предупреждал нас о том, чтобы мы не залезали в воду. И хотя все выполнили это требование – смысл нам непонятен. Река в низовьях такая тихая и спокойная…

– Ваше счастье, что вы поверили Саунту. Иначе кое-кого отряд не досчитался бы. Пиланы – это страшный бич нашей реки. Они сильно мутировали и сейчас достигают полуметра в длину.