Звёздный взвод. Книги 1-17

— Разведывательная рота возвращается, — гордо вздернув подбородок, ответил начальник штаба. — Как видите, мы обошлись и без вас. Я иду ее встречать.

Наемники двинулись к ближайшей пулеметной вышке. Между тем, лучи прожектора скрестились на северо-западных дюнах. Теперь и Храбров заметил неторопливо бредущие фигуры десантников. Разглядеть колонну целиком никак не удавалось. Откуда-то из мрака в сопровождении младших офицеров вынырнул командир корпуса. Бросив презрительный взгляд на варваров, полковник молча проследовал дальше.

Послышались радостные приветственные выкрики. Разведчики находились уже в полукилометре от оазиса. Олесь быстро поднялся по лестнице на вышку и взял у пулеметчика бинокль. Теперь колонна была, как на ладони. Русич насчитал человек пятьдесят, значит, без потерь не обошлось. Забрала опущены, карабины у кого за спиной, у кого на груди, фигуры чуть сгорблены. Длительный марш дает себя знать.

Храбров всмотрелся внимательнее. Что-то показалось ему подозрительным. Юноша начал рассматривать каждого человека. К сожалению, электрический свет значительно искажал картину и тем не менее, Олесь обратил внимание на первую тройку. Разведчики двигались чересчур тяжело и при этом старались не поднимать голов, смотрели в песок. Идущим за ними аланцам приходилось подталкивать товарищей.

Взгляд русича упал на ноги десантников. От удивления Храбров на мгновение потерял дар речи. Часть пехотинцев шла без ботинок.

— Черт подери! — выругался юноша. — Это же властелины! Они переоделись!

Пулеметчик посмотрел на наемника, как сумасшедшего.

— Слушай меня, парень, — обратился к аланцу Олесь. — Ты сумеешь отсечь первый ряд от остальной колонны? Подумай хорошенько, не торопись с ответом.

— Без проблем, — вымолвил десантник, — но я не стану этого делать. Зачем мне убивать собственных друзей?

— Они уже давно мертвы, — с горечью сказал русич. — В вашей форме идут мутанты.

— Не верю, — отрицательно покачал головой пулемётчик.

— У нас мало времени, — произнес Храбров. — Прицелься и жди. Большего от тебя не требуется. Увидишь, как опустилась моя рука — нажми на курок.

Юноша молниеносно спустился вниз и громко выкрикнул:

— Все земляне к проходу! Немедленно!

Колонна приближалась быстро, до базы осталось всего метров триста. Расталкивая офицеров, наемники выстраивались в ряд. Многие не успели надеть доспехи и шлемы.