100 загадок Древнего мира

на озере, у берегов которого был расположен Тарс, главный город Киликии (сейчас это часть Турции), появился золотистый корабль с алыми парусами. На палубе под золотым балдахином нежилась царица Египта Клеопатра. Она прибыла к Марку Антонию, властелину восточных римских провинций.

Стремящаяся к власти Клеопатра была умной, честолюбивой и образованной. Римские летописцы и историки представляли ее коварной соблазнительницей, которая вначале хитростью завоевала Гая Юлия Цезаря, а после его смерти — Марка Антония.

Однако все, что совершала Клеопатра, служило одной цели — сохранению за собой трона с тем, чтобы затем передать его потомкам.

Клеопатра VII, нареченная Великой, вступила на трон в 51 году до н. э. после смерти отца, Птолемея XII Авлетеса. Было ей тогда всего лишь восемнадцать лет. Она получила хорошее образование и владела многими языками, в том числе первая в роду выучила язык египтян. Следуя традиции фараонов, она вышла замуж за малолетнего брата, Птолемея XIII. Несовершеннолетнему Птолемею XIII назначили опекунов, которые должны были заботиться о его интересах, однако вскоре оказалось, что они заботятся лишь о своих собственных интересах, а честолюбивая Клеопатра препятствует достижению их целей.

И поэтому они организовали покушение на ее жизнь. Царице удалось избежать смерти и найти убежище в Сирии. Но отдавать власть она не хотела. Клеопатра начала собирать армию и готовиться к походу на Египет.

Как раз в ту пору в Александрию, столицу Египта того времени, прибыл римский вождь Юлий Цезарь.

В его благосклонности к ней Клеопатра увидела знак судьбы. Но она не могла встретиться с ним официально — прежде чем она вошла бы в ворота дворца, солдаты ее брата убили бы ее. И она решила пробраться во дворец никем не замеченной.

Когда стемнело, Клеопатра села в лодку и в сопровождении преданного ей слуги поплыла ко дворцу. Там она приказала ему, чтобы он завернул ее в ткань и перевязал шнуром. Спрятавшись таким образом, Клеопатра пробралась в комнаты Цезаря.

Этот эпизод описан множеством античных авторов. Молодая царица без труда склонила его на свою сторону.

На следующий день Цезарь объявил, что в качестве представителя римлян намерен помирить брата и сестру. Его опекуны поняли, что Клеопатра, пользующаяся поддержкой и симпатией Цезаря, теперь захочет самостоятельно управлять Египтом. И они решили убить римского вождя. Однако покушение не увенчалось успехом. Вспыхнула война. Дворец выдержал осаду.