Даже королю, — произнес, делая шаг вперед и тем самым отвлекая внимание брата от Майлин. — А вот послужить королевству может. К примеру, она могла бы знаться благотворительностью, как многие родовитые дамы Озиса. Или искусством. Обещаю, что как только Майлин получит право посещать городские учреждения и храмы, я займусь ее образованием.
Северуса покоробило от моей дерзости. Он не привык, чтобы я открыто возражал ему. Но он сам перешел границы дозволенного — своими намеками и предположениями.
— А я прежде всем с тобой делился, брат, — напомнил он.
— Начиная с детства. И потом, сам подумай, ну какую услугу может оказать бывшая рабыня? Нелепое предположение. Что с тобой вдруг стало, брат мой: ты будто глупеешь на глазах.
Я проглотил это оскорбление, спрятав раздражение за вежливыми фразами. Не думал, что Северус окажется таким упрямым и откажет мне в небольшой просьбе. Дать свободу Майлин — сущий пустяк для него.
Но в то же время способ манипулировать мной. Как истинный правитель он, кажется, понял, как много эта девушка значит для меня.
Возможно, понял это гораздо раньше меня самого.
— Вы вызвали нас к себе, чтобы сказать это? — уточнил я. — Если это так, то на этом аудиенцию, полагаю, можно закончить?
Теперь я понял, для чего утром было это представление новой рабыни монарха. Северус предложил мне темнокожую девушку, надеясь, что я поступлю так же. Но он жестоко ошибся. Майлин не рабыня и никогда не будет ею. Даже если ей не удастся получить свободу официально, я позабочусь о том, чтобы она ни в чем не нуждалась.
И жила как вольная женщина.
В дверь осторожно постучали.
Получив разрешение войти, в кабинет бочком проскользнул Марен, личный секретарь монарха. Молодой парень лет двадцати пяти с тонкими чертами лица и длинными светлыми локонами что-то прошептал Северусу на ухо. Тот загадочно кивнул, но, когда секретарь выходил, он хлопнул его пониже спины. Поговаривали: король Озиса не чурался противоестественных связей. Но я впервые убедился в этом наглядно.
И вздрогнул от отвращения.
— Во дворец прибыли старейшины Ишатра, — сообщил мне Северус. — Они просят нашей помощи в одном важном и тайном деле.
— Каком же? — спросил я, отбрасывая прочь нехорошее впечатление от прежнего разговора с братом.
— Троих старейшин нужно доставить в Лимб и помочь им отыскать там одного человека. Думаю, для тебя это труда не составит?
Хоть Лимб и Ишатр официально не воевали, отношения между ними никак нельзя было назвать дружескими.
