13 несчастий Геракла

Крайне обеспокоенная Раечка решилась на невероятный поступок: купила в булочной вафельный тортик и явилась к любовнику на дом.

Она не собиралась устраивать никаких выяснений отношений, только хотела сказать: «Здравствуйте, меня прислали от месткома проведать коллегу».

Наивная Раечка полагала, что болезненный Валерий вновь подцепил какую-то заразу и лежит дома, мучаясь от невозможности вернуть долг.

Когда Прокопенко добралась до подъезда Валерия, ее неприятно поразило его убожество. А в квартире любимого Раю поджидало новое, совершенно сокрушительное открытие.

Во-первых, Валерия не было дома. Открывшая дверь худенькая девочка пробормотала:

– Где? – переспросила Рая.

– На службе, – повторила девочка и уставилась на коробочку с тортом.

– Возьми, – машинально сказала Прокопенко, протягивая ей «Золотую причуду».

– Спасибо, – воскликнула маленькая хозяйка, по ее радостному лицу стало ясно, что она нечасто ест сладости, даже такие доступные и недорогие, как вафельные тортики российского производства.

– Вы кто? – спросила девочка. – Входите.

Раечка замялась, но потом вошла в кухню.

– Нет, она придет после одиннадцати вечера.

– А папа когда вернется?

– Извини, пожалуйста, он, наверное, поехал в больницу? – от растерянности спросила Рая.

– Куда? – удивилась девочка.

– Ну у него же вроде дочка больна, твоя сводная сестра, наверное?

Девочка быстро разорвала упаковку, схватила ножик и, кромсая торт на большие неровные куски, сообщила:

– Я одна, никаких сестер или братьев у меня нет.

Раечка, слегка обалдев, все же решила уточнить:

– А как ты себя чувствуешь?

– Я? – переспросила девочка, жадно поедая лакомство. – Да нормально!

– И доктор тебя из больницы домой отпустил, – спросила Рая, цепляясь за последнюю соломинку.

Девочка подобрала с клеенки крошки и выпалила:

– А я там никогда и не лежала.

Рая попыталась сгрести мысли в кучку.

– Ты не болела лейкозом?

– Это что такое? – удивилась якобы больная.

– Где Валерий? – Рая вновь повторила вопрос и услышала тот же ответ:

Прокопенко вышла на улицу и села в скверике на лавку.

– Понимаешь, – завел было он, – я не успел в Тверь смотаться, Кларе было очень плохо, пришлось сидеть около нее не отходя. Может, извернешься как-нибудь? Я скоро верну деньги!

С глаз Раечки упала пелена.