14 ночей с монстром

За ней следом безмолвной тенью последовал бионик.

Я еще некоторое время стояла, прижимаясь к стене и едва дыша. И лишь целую минуту спустя решила выглянуть, а после выйти из укрытия.

— Все слышала?

— Ох! — выдохнула беззвучно, шарахаясь назад, мечтая снова спрятаться.

Но смысла уже не было. Подняв голову, я увидела дрейга, который стоял на верхней ступеньке лестницы, прижимая руку к груди и смотрел на меня.

Надо же какая сила и выносливость. Только трупом лежал, а уже ходит."

"— Я… не успела уйти, — отозвалась едва слышно.

— Поднимайся! — скомандовал Форр голосом, не терпящим возражений.

Опять? — невольно вырвалось у меня.

— Снова. Ну давай же, Софи. Я жду.

Ну вот. А счастье было так близко. Я ведь почти ушла, а теперь придется вернуться. Отрабатывать долг.

Я медленно поднялась по ступенькам и нерешительно застыла, смотря, как дрейг тяжело опускается на кровать.

— Спрашивай, — произнес Форр, устраиваясь поудобнее. — Ты же хочешь знать, что произошло.

Дважды меня просить не пришлось.

— Это правда, что Сеймур бросил вам вызов?

Ответ был четким и лаконичным.

— Да.

Но я все равно отказывалась верить.

Шагнула ближе, словно это могло помочь достучаться до мужчины.

— Но этого не может быть. Чар не такой. Он никогда бы…

— Не решился? — перебил меня дрейг ухмыляясь. Изумрудные глаза ярко блестели на бледном лице. — Еще как. Может, ты не так хорошо знаешь дока, как думаешь? Вы люди на многое готовы ради источника своих желаний.

Такой толстый намек не заметить было бы сложно.

— Вы сейчас про меня?

— Давай не будем играть в эти игры, Софи, — жестко оборвал меня дрейг. — Ты же отлично знаешь, что Сеймур к тебе не равнодушен. Даже влюблен.

Мужчина произнес это с такой издевкой, что внутри меня все воспротивилось.

— Любовь — это не преступление.

— Конечно, только в случае с доком она сыграла с ним злую шутку. Я не просто дрейг, Софи. Я А'Рэ. Глава города. А Сеймур посмел мне возразить. В очень резком тоне, да еще в присутствии десятка свидетелей. И если людей можно было заставить молчать, то дрейги на это не пойдут.

Не спрашивая разрешения, я приземлилась в ближайшее кресло. Стоять просто не было сил. Ноги подгибались.

— Это случайность.

— Если какой-то человек смеет бросать мне вызов и останется жив, то это сигнал остальным. Дрейги не прощают слабости. Чем больше силы и власти, тем больше ответственность.

Да, в чем-то дрейг был прав. Вот только…

— Но вы не убили его.