6. Печать мастера

И я же, как твой учитель, смогу тебя убить… если, конечно, ты дашь мне для этого повод и если твоя воля при этом не окажется сильнее моей.

Тема однозначно неприятная, об этом мне тоже раньше не говорили, иначе я бы сто раз подумал, стоит ли соглашаться на звание мастера. Но раз уж так вышло и раз с татуировкой все не так просто, то следовало кое-что уточнить.

— Способность убивать учеников через печать доступна лишь учителям?

— Да. Только тот, кто ставил печать, имеет на нее влияние. Когда-то это был обычный механизм защиты.

Сейчас — такая же дань традициям, как и сама печать.

— А часто такое случается, чтобы учитель избавлялся от ученика?

Мастер Даэ понимающе усмехнулся.

— В истории такое происходило всего трижды. И последний случай, насколько я знаю, произошел более тысячи лет назад. Звание мастера дается далеко не каждому, ученик. Для этого нужно обладать особыми качествами, причем мастерство воина имеет далеко не первостепенное значение. Поэтому на самом деле мы крайне редко ошибаемся с выбором.

К тому же связь у таких печатей всегда двухсторонняя, а значит, у ученика есть равные права с учителем. Так что во время поединка… а это, как ни крути, будет именно поединок, причем ментальный… далеко не всегда можно достоверно предсказать, как именно он закончится.

Я еще немного помолчал, а потом все-таки признался:

— Я свою печать решил пока скрыть. Но не блокировал.

— Разумное решение, — снова кивнул учитель. — Ноэм уже сказал тебе, что излишне молодые мастера не пользуются популярностью в нашем обществе?

— Да.

Поэтому мои полномочия и подтверждали сразу четыре великих мастера.

— И поэтому же ты и дальше будешь учиться отдельно. А на полигон к другим мастерам я попрошу тебя надевать нейтральный… серый пояс. В знак того, что ты уже не ученик, но пока еще и не мастер. Официально до совершеннолетия тебе лучше находиться вне системы рангов. Так к тебе возникнет меньше вопросов.

О серых поясах я раньше не слышал, но решил, что это — хороший выход из ситуации.

Мастер Даэ снова улыбнулся и, открыв ящик стола, протянул мне тот самый нейтральный пояс, о котором только что шла речь.

— С ним ты можешь не приветствовать мастеров, как положено. Достаточно будет простого поклона. Но ученики обязаны будут приветствовать тебя, как более опытного и знающего коллегу. На общий полигон тебе прийти тоже будет можно. Да и тренироваться ты имеешь право в любом корпусе и у любого учителя на общих основаниях.