Бог умер, пакт заключен, а на улице, в окружении собирающихся зевак, достойный почтения муж стоит на коленях, низко склонив голову. Ветер колышет эфемерные цепи, выходящие из меча в руках его, тянет их, рвет их, возносит призрачными обрывками, пряча в окутавших город дымных тучах.
Поднимется ли он вновь?
Сможет ли ответить на последний вызов?
Кто же он такой? Этот белогривый Тисте Анди, руки которого запятнаны кровью брата, великими потерями народа?
Ах, поглядите поближе. Ядро еще пылает, горячо и чисто, сжимается, покорное необоримой воле.
Он получит рану в сердце, ибо Аномандер Рейк из тех, что не видят иного выбора, не приемлют иного выбора.
Но… пока подарим ему несколько мгновений покоя.
Круглый человек выезжает в Даруджистан.
Существуют искушения, и некоторые оказываются неодолимыми. Если будет нужно, толстячок может стать на их пути неодолимым барьером.
Спросите у человека с молотом.
***
Пока одинокий воитель шагал - за ним Тоблакай и ведьма, а по бокам три, потом четыре Гончих Тени - вол волок телегу к стенам какого-то имения.
Двое ведших его людей разделились: один вернулся к телеге, положил дрожащую руку на грудь лежащего - страшась, что найдет ее холодной и недвижной - и через мгновение испустил всхлип, звук облегчения. Второй мужчина поспешил к заднему входу и дернул за плетеный шнурок.
Тут он втянул голову, услышав сверху хлопанье больших крыльев, поглядел в небо, но ничего не различил в непроницаемо-плотных слоях дыма. Он ждал и дергался, бормоча под нос ругательства.
Дверь заскрипела.
- Мастер Барук! Рад, что это вы, а не клятый слуга - мимо их не пролезешь никак! Слушайте, у нас раненый - его нужно исцелить. Мы заплатим…
- Сержант…
- Теперь просто Дергунчик.
- Дергунчик, извини, что должен отказать…
Услышав такое, Баратол торопливо обежал телегу; руки сжались в кулаки, он потянулся к здоровенной секире, что висела за спиной. Движения были инстинктивными - он даже не замечал, что делает. Кузнец заговорил тоном, в котором сквозили ярость и отчаяние: - У него череп пробит! Он умрет без лечения… я этого не потерплю!
Барук воздел обе руки: - Я должен уходить - не могу задерживаться.
Некие дела требуют немедленного внимания…
- Ему нужно…
- Прости, Баратол.
Алхимик скрылся за дверью. Лязгнул засов. Дергунчик бешено потянул и подергал себя за усы, потом протянул руку, успокаивая Баратола - тот готов был вышибить дверь ногой. - Стой, стой - у меня идея. Рискованная, но ничего больше не придумать. Идем, тут недалеко.
