Баратол был слишком озабочен, чтобы спрашивать. Он готов был ухватиться за любую надежду, пусть отчаянную. С пепельным лицом кузнец вернулся к волу. Дергунчик пошел впереди, вол и телега с телом Чаура - следом.
***"
"В разбитом рассудке простака оставалось мало искр. Черный прилив затопил почти всё. Вспышки, знавшие себя как Чаура, потеряли из вида друг дружку и потерянно блуждали. Но ведь некоторые - самые важные искры - были привычны к такому существованию. Иногда слепота может пробудить иные, скрытые возможности.
Одна, блуждая без привязи, оказавшись на непривычной свободе, устремилась по темной тропе, которую никогда ранее не исследовала, и прожженный ею след вибрировал. На него наткнулась другая искра.
И что-то зашевелилось в сердцевине быстро гибнущего мира души.
Разумение.
Понимание.
Неуклюжее сплетение мыслей, связей, смыслов, значений.
Они мерцали по собственной воле, а чернота накатывала со всех сторон.
***
Срезая путь по улочке неподалеку от имения Барука, шедший в десяти шагах впереди телеги Дергунчик вдруг споткнулся.
С руганью пригляделся к маленькому объекту на мостовой, наклонился и подобрал. Бесформенная штука исчезла под полой плаща.
Он выругался снова, что-то вроде “воняет, но какое дело мертвому носу?”
Они прибыли к имению, которое Баратол узнал. Дом Коля. Дергунчик вернулся и повел вдруг взволновавшегося вола к диким зарослям у стены сада. Сумрак под ветвями пронизывали мотыльки, и шорох их крыльев звучал невнятным обещанием. Туман полз между кривых стволов.
В воздухе пахло рыхлой землей.
Слезы текли по щекам Баратола, намочив бороду. - Говорил ему, оставайся на корабле, - произнес он натянутым, высоким голосом. - Обычно он слушается. Он парень послушный, мой Чаур. Это Злоба? Она его выгнала?
- Что он делал у тюрьмы? - спросил Дергунчик, чтобы отвлечь друга от бесполезных гаданий. - Как он вообще ее нашел - или кто проводил? Прямо - таки проклятая мистерия.
- Жизнь мне спас, - стенал Баратол. - Он пришел, чтобы вызволить меня. У него была секира.
Чаур, дурак, почему ты меня не бросил?!
- Он не скажет.
- Знаю.
Они вышли на край поляны и встали около низкой стены, почти не видимой под лозами. Грубые камни ворот, казалось, пустили корни. За воротами виднелось почерневшее лицо дома.
- Давай быстрее, - прорычал Дергунчик, подходя к краю телеги. - Пока вол не сбежал…
- А что мы будем делать?
- Потащим его по дорожке. Слушай, Баратол, не сходи с дорожки, понял? Ни шага в сторону. Понял?
- Нет.
