А вот и я, дракон!

– Что значит кому-то? – спросил раньше, чем понял, насколько «говорящая» у меня реакция.

– Выглядишь обескураженным, дорогой, – улыбнулась мама, легко погладив меня по щеке. – Начинаешь понимать, насколько быстро крепнут чувства?

– Речь не идет ни о каких чувствах, – возразил я. – Мы просто беседуем. И единственное, что меня обескураживает, так это твоя мания быстрее меня женить.

– Прости, что я снова вмешиваюсь, дорогой, – раздраженно, без капли раскаяния в голосе заявила мама. – Ты, без сомнений, прав. Это – твоя жизнь.

Мне следует прекратить навязывать сыну девушку, являющуюся его идеальной парой. Отправь Велу домой. Тем более что она скучает по университету и подругам. Говорят, завтра погода станет вполне терпимой. Наша гостья уедет, и ты снова сможешь уйти с головой в работу.

– Так и сделаю, – с уверенностью, которой отчего-то не испытывал, ответил я: – Эксперимент Велавы – ерунда. Она и сама не верит в его состоятельность. Поэтому прекращай злиться и пытаться свести нас. Я серьезно.

– А при чем здесь ее эксперимент? – неожиданно спросила мама. – Если бы дело было лишь в нем, я бы и сама ни за что не поверила.

– Тогда что именно тебя зацепило в Велаве? – терпеливо уточнил я.

– Не меня, – улыбнулась мама. – А нашего дорогого жреца Эльдана Роукса. Он вернулся из путешествия и заехал навестить меня. Когда я шла в твой кабинет, чтобы познакомиться с Велавой, мы встретились. И Роукс передал тебе свои поздравления в связи с найденной парой.

– Не понимаю… – Я нахмурился.

– Жрец видел тебя с Велавой, Астер. – Мама всплеснула руками. – И подтвердил, что вы – истинная пара. Ее аура идеально подходит твоей, сын.

– Что? – Я смотрел на мать, чувствуя себя полным дураком. – И ты молчала все это время?! Почему?

Мама рассмеялась и сообщила, ни капли не стыдясь неуместной скрытности:

– Я решила действовать по обстоятельствам, дорогой. Мне требовалось поговорить с Велавой, лучше ее узнать. Не каждый день узнаешь от жреца, что твой сын обнаружил ту единственную… И знаешь что? Вела мне очень понравилась.

– Мама, ты обязана была сказать мне, – сказал я, прижимая пальцы к вискам. – Это мне стоило присмотреться к Велаве, а не тебе.

– Когда сам станешь отцом, поймешь меня, – отмахнулась мама. – Кроме того, я сделала все, чтобы вы чаще виделись и общались. Хотела помочь тебе рассмотреть свое счастье непредвзято. Без навязанных истинностью условностей. И мне жаль, что Велава не произвела на тебя должного впечатления.