А старик тем временем продолжал свой рассказ:
— Я же не могу сразу во всех местах быть, — говорил он. — Зашел за вон ту рощицу, в тень, а тут сзади выстрел. Я туда побежал, но поздно уже было. Удрал негодяй!
— А собак что же вы за ним не пустили?
— Далеко собаки тогда были, с той стороны холма. Этот гад тоже соображает. Да и к тому же какой смысл собак посылать за вооруженным человеком? Застрелит их, и все.
— А искать овцу не пробовали?
Старик на Андрея как на сумасшедшего посмотрел.
— Что ее искать? Утащили и съели.
— Ну, а пройти по следу вора?
— Зачем?
— Как зачем? Узнать, куда он пошел, откуда он.
— Да что тут узнавать! Будто я и так не знаю! На базу свою и пошел.
Ожидания Андрея подтвердились — искать вора по следу никто и не пробовал. Впрочем, в логике чабану тоже не откажешь. В самом деле, если абсолютно уверен, что вор с российской военной базы, то зачем по следу идти? Смысла нет. И так известно, куда этот след приведет. А в уверенности, что вор именно с базы, тоже ничего странного.
Откуда ему еще быть? Посторонних в округе нет, не специально же за овцой кто-то издалека приехал.
Все это было так. Но у Андрея была дополнительная информация. И именно — слова его друга, который был уверен, что на базе овец не было. Абхазам, ясное дело, об этом тоже говорили, но те не поверили. Решили, что русские покрывают своих. Но вот у Сабурова причин не верить другу не было. И в профессионализме его он не сомневался. Если Абрамов сказал, что дает гарантию на сто процентов, то вопрос закрыт.
Абрамов такой человек, что в случае необходимости иголку бы на базе нашел, не то что овцу или ее останки. Выходит, овцы пропадали, а на базе не появлялись. Вывод? Вывод простой — их куда-то дели, не доходя до базы. Имеет смысл поискать. Именно этим Андрей и собирался заняться.
— А скажи, дедушка, — сказал Андрей, когда чабан закончил свой рассказ, — ты мне на несколько часов собаку не одолжишь?
— Какую? — Абхаз нахмурил кустистые брови.
— Вон ту, — Андрей показал на небольшого пса, пасущего овец.
— Зачем тебе?
— Надо. — Объяснений Андрей решил не давать. — Если хочешь, я заплачу.
Старик несколько секунд поколебался. С одной стороны, собака ему была нужна. С другой — за пару часов и без нее ничего со стадом не случится. А этот русский парень ему понравился.
— Бери, раз надо, — сказал он.
— Сколько?
— Нисколько. Так бери. Эй, Амзор! Амзор!
Собака услышала, подбежала к хозяину.
