Абсолютно невозможно (Зарубежная фантастика в журнале "Юный техник") Выпуск 1

Помните, Хаким?

Темнолицый Хаким молча кивнул.

– Я уже говорил и снова повторяю: очень возможно – всего лишь возможно, подчеркиваю, – что этот паралич мозга вызван излучением, испускаемым каким-то хищником. То есть это способ парализовать жертву перед тем, как на нее напасть. Бодкин был как бы сам по себе, несколько в стороне от остальных, так ведь?

– Ну да, – сказал Горслайн.

– И точно так же с Лермонтом и Парсоном. Оба работали в одиночку или по крайней мере вдали от других.

– И еще одно. Это я заметил, пока ходил не только в зоны А и Б, но и к кустарнику.

Вам, Горслайн, это известно – все четыре раза мы ходили вместе. Но вам, Хейгел, я еще не говорил. Большие скопления красных цветов всегда располагаются вблизи болот. Болота заросли какими-то пушистыми, гигантскими, похожими на тростник растениями с раскрытыми семенными коробками. Там я обнаружил, во-первых, кости и даже целые скелеты, которые валяются среди цветов и в тростниках, во-вторых, в одном месте совершенно четкий отпечаток на глине, как будто оставленный тяжелым телом. К тому же там остался специфический запах – искатель это подтвердил.

Хейген помусолил свою бороденку двумя пальцами.

– Вряд ли это что-нибудь доказывает, – заметил он. – Одну минуту. Я согласен, все это интересно и бередит воображение. След был свежим? Да? Тут есть над чем подумать. У нас нет точных данных, однако…

– Нет, конечно, нет, – произнес Феннер нетерпеливо. – Но не можем же мы продолжать в том же духе, теряя по человеку почти после каждого выхода.

В конце концов мы будем бояться высунуть нос за пределы станции. И как, черт побери, мы станем изучать экологию в таких условиях? Нам необходимо узнать, кто наш противник.

Хейген тоже поднялся, и неожиданно его маленькое крепкое тело приобрело начальственную осанку.

– Мне надо поразмыслить над этим, – сказал он. – Вечером мы соберемся все вместе, всей станцией, и как следует все обсудим. А пока я хочу подумать, поглядеть на дело с разных сторон.

Пойду еще раз взгляну на Бодкина, – бросил Хейген на ходу. – Без паники, джентльмены.

Через некоторое время после его ухода молчание нарушил Горслайн. Задумчиво глядя на Феннера, он сказал:

– Люк, если все так, как вы говорите, то почему же за тот месяц, что мы здесь торчим, мы не встретили ни одного крупного животного, никого крупнее кролика?

– Это ничего не значит, – ответил Хаким, – представьте, что станция основана где-нибудь, скажем, в Сассексе.