– Ну и ладно, – согласилась я, еще не подозревая, что помимо торжества случится и много чего другого интересного.
Например, встреча с лордом Грассом. Она произошла практически сразу же по нашему с Диром возвращению в столицу.
Глава тайной канцелярии лично явился в особняк Нидоуза, чтобы вручить мне то самое проклятое разрешение, о котором я уже успела и забыть.
– Кажется, вы просили верительную грамоту, – произнес Грасс, который в этот момент чем-то неуловимо напоминал ворона или грача. И, протянув мне документ, добавил: – Даме свиты будущей императрицы, думаю, подобная бумага понадобится.
"
"– Свиты? – насторожилась я, – Одри мне ни о чем таком не говорила.
– Зато я вам намекаю, – вкрадчиво произнес Грасс. – А долг каждой дамы свиты императрицы, даже будущей – служить своей повелительнице и короне.
– Под всей короной вы подразумеваете в том числе и себя? – спросила я, приподняв бровь, потому как надоело ходить вокруг да около.
– Мне нравится ваш деловой подход, леди Нидоуз. И то, что вы прекрасно все понимаете.
– Что именно? – противореча словам главы тайной канцелярии, уточнила я.
Он поморщился, догадавшись, что я все знаю, но предпочитаю делать вид, что не в курсе.
– О том, что нельзя быть приближенной к трону и беспечной. Так что в сложившихся обстоятельствах вы обязаны будете все мне докладывать.
– И в тот первый раз, когда я это сделаю, я стану вашим агентом, – с милой улыбкой закончила я за Грасса. А после, припомнив слова шпионистого ворона, добавила: – Но, насколько я знаю, в вашем ведомстве есть добрая традиция: уходить со службы исключительно вперед ногами… – выдохнула и продолжила, поднося к губам чашку ароматного чая.
– Что же до приближенных к трону: вам нужно было бы внимательнее следить за тем, кто находится в окружении императора.
– А я и следил! Целых двадцать лет! Пока один влюбленный дракон не сорвал мне арест! – недовольно в сердцах выдохнул глава тайной канцелярии. – Чтобы вы знали, леди, за Вайрисом шпионили лучшие мои агенты. Это был очень хитрый и скользкий тип, которого никак не удавалось уличить в измене короне, потому как он все делал чужими руками.
К тому же родовитый и любимец императора. Против него должны были быть железные аргументы!
«Или трупы девиц, желательно познатнее», – мысленно добавила я, понимая: моя смерть стала бы всего лишь частью дела об аресте такой крупной шишки. И глава тайной канцелярии ни секунды бы не раздумывал, выбирая: жить мне или посадить советника владыки за решетку.
