Но как бы Иксу ни хотелось сейчас выпить, он решил провести это время, сохраняя полную ясность сознания, даже если интуиция не подведет и это последний раз, когда они с Тином вместе.
Через несколько минут пылесос ожил и загудел. Тин поднял глаза и улыбнулся.
– Вот видишь? Я же сказал, что починю!
Будильник Марии Эш прозвенел в пять часов. Где-то наверху, в десяти тысячах футов над «Ульем», солнце осветило облака, скрывавшие Землю.
Она поцеловала Марка и встала. Теперь их рабочее расписание не совпадало, и в суматохе последних нескольких дней у нее не было возможности даже поговорить с мужем.
Она еще не рассказала ему о дайве.
– Который час? – пробормотал он.
– Еще рано. Спи.
– Я не слышал, как ты пришла. – Марк сел и потер глаза. – Ну что, подумала о нашем разговоре?
Мария надела мундир, стянула волосы в хвост.
– Дорогой, я по-прежнему придерживаюсь своего мнения. К тому же сейчас у нас есть куда более важные дела. Через пару часов мне предстоит отправить на поверхность отряд «Хищник».
– Что? – он уставился на нее. – Корабль настолько серьезно поврежден?
Она кивнула. Марк откинулся на подушку.
– Пообещай мне одно.
Мария поправила манжеты и терпеливо ждала продолжения.
– Если «Хищник» вернется, Сэмсон починит корабль, а ты каким-то чудом найдешь место, чтобы его посадить… – Он помолчал и посмотрел ей в глаза. – Пообещай, что подашь тогда в отставку и пройдешь курс лечения.
– «Хищник» вернется, и Сэмсон починит корабль, – ответила Мария, склонилась над кроватью и поцеловала Марка в губы.
– А я найду для него место. И вот тогда обещаю согласиться на лечение. – Она улыбнулась и добавила: – Ну, до вечера.
– До вечера, – прошептал он.
Мария набрала воздуха в грудь и открыла дверь в коридор, у которой стояли двое солдат. Спрятав только что данное обещание в дальний уголок мозга, она направилась на мостик. Поспать удалось всего несколько часов, но капитан Эш чувствовала, что полна энергии.
Джордан ждал ее в командном пункте.
– Доложите обстановку, – приказала она, подошла к станции связи и посмотрела на кнопку включения.
Стоит нажать ее, и в каждом интеркоме на «Улье» зазвучит ее голос, ее услышат все пятьсот тринадцать пассажиров корабля. После шторма число изменилось. Когда на стол капитана легла последняя сводка, оказалось, что тридцать три человека погибли.
Мария собиралась обратиться к людям с самым непростым сообщением за все время ее службы. От одной мысли об этом в горле запылал огонь.
