– Капитан, у нас новая проблема, – сказал Джордан.
– Докладывайте.
– Мне сообщили о неисправности пусковых стволов. Приемный шлюз в порядке, но пусковые стволы вышли из строя. Сброс «Хищника» придется отложить.
– Не придется, – донесся с мостика голос.
Этот холодный тон Эш знала хорошо. Обернувшись, она увидела Икса – он стоял, облокотившись на перила.
– Капитан, обеспечьте нам доступ на крышу, – произнес он. – Мы спрыгнем оттуда. Я это уже делал.
Джордан подошел к капитану Эш.
– Я отправил команду инженеров разобраться с пусковыми стволами, – сказал он.
– Мы вполне можем отложить старт на…
– У нас нет ни одной лишней минуты! – Икс повысил голос, и взгляды нескольких офицеров обратились к нему. – Время идет, прыгать надо прямо сейчас.
– Он прав, Джордан, у нас и правда нет времени, – сказала Эш и взмолилась про себя: только бы Икс действительно знал, что делает.
Дайвер сбежал вниз по лестнице.
– Я должен сам увидеть этот шторм.
Капитан Эш вслед за ним подошла к штурманскому пульту, кивнула Ханту и Райану:
– Выполняйте приказ коммандера.
Райан надел очки и сел.
– Вывожу изображение с камер на корме.
Они застыли в ожидании, и Эш вдруг поняла, что после вчерашней попойки от Икса не пахнет перегаром. Это на него не похоже, но вопросов она задавать не будет.
Главный экран в носовой части мостика мигнул, и они увидели нечто удивительное: электрический шторм над Гадесом.
– Мы в шести милях восточнее бури, капитан, – произнес Райан. – Все датчики сообщают, что внизу небо чистое.
– Выглядит чистым, – уточнил Хант.
Икс кивнул.
– Отлично, через пару часов мы с командой вернемся обратно, – сказал он и повернулся, чтобы подняться обратно по лестнице. – К счастью, от Сэмсона требуется только одно: удерживать корабль в воздухе.
– Икс, – произнесла капитан Эш.
Он повернулся к ней.
– Будьте осторожны."
"– Вас понял, кэп, – ответил дайвер, небрежно откозырял и, сверкнув белыми зубами, изобразил некое подобие улыбки.
Потом взлетел по ступеням и скрылся в коридоре. Она не знала, что думать об этой перемене в его настроении.
Таким Эш не видела Икса уже много лет.
– Джордан, – наконец сказала она, – обеспечьте Таю доступ на крышу.
Капитан Эш думала о том, что чувствуют сейчас новые члены отряда «Хищник». Представив себе мрачные тучи, клубившиеся вокруг «Улья», и страх, который внушает бездонная пустота, она склонила голову – несколько минут назад ее накрыла волна жалости к себе из-за необходимости обратиться к пассажирам с непростым сообщением.
