Батарейный блок, еда и вода, которые он забрал у нее, продлили ему жизнь, хотя вряд ли надолго. В небе в поисках добычи рыскали чудовища, искали не охваченное огнем место, чтобы опуститься на землю. Гулкое эхо разносило по городу жуткие вопли, с помощью которых эти твари общались между собой.
Их было несколько десятков, а то и больше. Разум Уивера отказывался понимать, как они могут тут жить. Твари приспособились к ужасной жизни на поверхности – возможно, благодаря жесткой шкуре, а может, и чему-то другому, чего он не видел.
Ему было на это наплевать. Важно было только одно – не позволить чудовищам добраться до его близких.
Уивер сунул в кобуру «бластер», вытащил бинокль и посмотрел на корабль. Нос зарылся в холм строительного мусора, корпус раскололся пополам, обнажив алюминиевые балки, напоминавшие скелет доисторического животного. Прозвучал еще один взрыв, Уивер вздрогнул. В бинокль он увидел, как фонтан желтого огня взметнулся в небо и поглотил одного из монстров. Тот с воплем взмахнул крыльями и стал по спирали падать вниз.
Увидев это, Уивер, наконец, ощутил некий отголосок эмоций: едва заметный трепет удовлетворения. Он убрал бинокль, взобрался на небольшой заснеженный холм, съехал с другой стороны вниз и метнулся к ближайшему строению. Добежав до него, перешел на шаг и начал красться вдоль стены, направив «бластер» в небо. Крылатые сирены его присутствия словно не замечали. Их больше интересовал корабль.
Это позволило Уиверу подобраться ближе. Он бегом преодолел последний участок улицы, свернул за угол и укрылся в вестибюле здания, освещенном отблесками горящего корабля.
Примерно час он оставался там, чувствуя себя в относительной безопасности. Шел снег, в небо вздымались столбы густого дыма. Когда яростный огонь постепенно утих, твари смогли подобраться ближе к месту крушения. На глазах Уивера одна из них спикировала между обнаженными ребрами фюзеляжа, а потом взмыла над клубами дыма и с трудом стала набирать высоту. Ее тянула вниз какая-то ноша.
Уивер снова достал бинокль, посмотрел на лапы чудовища и увидел в его когтях обугленное тело.
Ярость буквально вышвырнула его из укрытия.
– Ну уж нет, – прошептал он. – К моим родным я тебя не подпущу.
Над пожарищем пролетела еще одна сирена, схватила маленькое тельце, взмахнула крыльями и исчезла во мраке. За ней устремились несколько других, визжа на своем странном языке.
– Нет! – крикнул Уивер, чувствуя, что рассудок покидает его.
Он побежал, подняв «бластер» к небу.
