При наличии необходимого оборудования взломать дверь в любое помещение Старого Мира труда не составляло. В мини-компьютерах дайверов хранились коды к большинству зданий «ИТК», их мощности хватало, чтобы запускать старую технику. Взлом этой двери был лишь вопросом времени.
Ждать пришлось даже меньше, чем Икс ожидал. Панель щелкнула, створка отворилась.
– За мной, – сказал Икс, поднял винтовку и распахнул дверь.
Казалось, что время внутри застыло. Вдоль стен тянулись ряды столов. Пол был усыпан осколками разбитых мониторов.
Посреди помещения на полу лежал высохший труп и смотрел в потолок пустыми глазами.
Икс зашагал к трупу по проходу между столами и махнул Сэму, чтобы тот шел по соседнему ряду.
– Как думаешь, хоть один из этих компьютеров работает? – спросил Икс.
– Вряд ли, сэр.
Икс остановился, чтобы осмотреть тело. Под истлевшей одеждой была видна обтягивавшая кости высохшая кожа. Понять, мужчина это или женщина, было невозможно.
– Мерф, Магнолия, поднимайтесь, – сказал Икс в рацию, закинул за спину штурмовую винтовку и направился к картотечному шкафу в передней части комнаты.
– Мерф, проверь, нельзя ли запустить один из этих компьютеров. Шансов мало, но попробовать стоит.
Икс посмотрел на часы, отсчитывавшие время миссии. Осталось всего полчаса. Он открыл шкафчик и начал в нем рыться.
– Магнолия, помоги мне, – велел он. – Сэм, приглядывай за дверью.
– Что искать? – спросила девушка.
– Не знаю. Карту, что-нибудь, что подскажет, где искать производственные помещения.
Он вытащил из шкафа лист бумаги, но тот рассыпался у него в руках. Второй выцвел так, что ни слова было не разобрать.
– Проклятье! – выругался Икс.
Следующие пятнадцать минут они рылись в картотеке, пытаясь найти подсказку. Икс пытался думать, но время поджимало и он не мог сосредоточиться. «Улей» ждал. Они не нашли ничего полезного, и Икс собирался приказать отряду прекратить поиски. Корабль работает на резервных мощностях, и капитану Эш, чтобы сбросить все три команды, нужно время для маневра над Гадесом.
Им самим нужно время, чтобы добыть необходимое оборудование и материалы, а потом вернуться на «Улей». Икс и думать не хотел о том, чтобы вернуться с пустыми руками, но время вышло.
– Нет, – уныло сказал Мерф. – Ничего не работает.
Икс осмотрел комнату. Тупик. Они сделали ставку и проиграли. Оставалось только смириться и вернуться на «Улей».
– Черт! У нас больше нет времени! – сказал он.
