А когда потянулся за вторым, закашлялся и согнулся от боли.
– Дай я посмотрю, – сказала Магнолия.
– Нет, – отказался Мерф, – я сам все сделаю.
Он осторожно размотал соединительный кабель, один конец воткнул в панель, а другой в свой компьютер.
Икс пристально вглядывался в суровый, безжизненный пейзаж. Вдали порывистый ветер подхватывал только что выпавший снег, закручивал его вихрями. По ту сторону насыпи по сугробам шла рябь, похожая на волны. С другой стороны к городу неслись смерчи, которые рассыпались, достигнув сердца Гадеса.
– Ну что у тебя там, Мерф? – спросил Икс.
– Еще пару минут…
Икс достал бинокль и внимательно осмотрел ворота тоннеля, из которого они недавно выбрались. Он был готов к тому, что оттуда вот-вот посыплются сирены, но увидел лишь тела двух дайверов, которых они обнаружили на обратном пути.
Ветер продолжал поднимать снежные вихри над насыпью. Икс приблизил изображение, чтобы лучше видеть, и увидел костяные плавники, рассекавшие снежные заносы. У него перехватило дух.
Шипы двигались быстро, взметая снег. К ним приближалась армия сирен.
– Мерф, – сказал Икс, – ты…
– Еще не закончил.
– Лучше поторопись. К нам вот-вот нагрянут гости!
На экране портативного компьютера бежали цифры. Пятая и шестая уже были обнаружены, оставалось найти еще четыре.
Икс снова посмотрел на холм: первая сирена уже взобралась на заснеженную насыпь. Они ринулись вниз, лавиной обрушились на поле, одни галопом мчались по земле, другие взмыли в небо.
– Мерф, у тебя максимум тридцать секунд!
Третья и четвертая цифры встали на место.
– О боже! – закричала Магнолия, схватила дверную ручку и стала с грохотом ее трясти. – Открой ее, Мерф!
Подняв винтовку и наведя ее на цель, Икс почувствовал, как его полоснул страх. Их было слишком много, а у него остался только один магазин.
– Готово! – крикнул наконец Мерф.
Магнолия рванула на себя дверь, ввалилась внутрь, следом за ней Уивер и Катрина.
– Беги! – завопил Икс и втолкнул Мерфа в дверной проем.
Затем схватился за ручку, но в нерешительности застыл. У него захватывало дух. Огромная стая сирен мчалась к зданию, вздымая тучи снега, их сородичи в воздухе выстроились огромным клином. Икс захлопнул дверь и налег на нее всем весом. Сдержать чудовищ он не мог, но, навалившись на железную плиту, странным образом почувствовал себя лучше. Надежда оставалась только одна – выключить питание и молиться, чтобы твари промчались мимо.
