Адский прииск

Пришлось снимать с нее сумы, тащить их на себе на другой берег Эмтегея, а потом переводить туда упиравшуюся Бабу Ягу. В воде намокли патроны и сухари. Пришлось делать длинную стоянку, чтобы высушить груз.

Еще через день на пути отряда появились рощи высоких корабельных лиственниц. Иван пояснил:

– Это урочище Ыстанных. Много лет назад здесь действительно строили суда для плавания по Колыме. Казаки плотничали, чтобы сплавлять грузы в Средне-Колымск.

– А почему теперь не делают?

– Суда часто разбивало о камни на порогах, и казакам мытарства надоели.

Еще через десять верст в Аян впала новая серьезная река – Ложкалах. Волкобой ехал впереди размеренной хлынью[83], насупленный, унылый. С каждой верстой он делался все мрачнее. Под вечер караван подошел к очередному кряжу, спускающемуся в реку. Проводник слез, оглянулся на попутчиков:

– Там за горой – Берелёх. Приехали.

Глава 9

Перед схваткой

Лыков осмотрелся вокруг, спрыгнул с седла и подошел к проводнику:

– Нам пора объясниться.

– Что-что? – подскочил сбоку Азвестопуло. – О чем объясняться будем?

– Иван Флегонтович нас обманывает. Он не пойдет отсюда дальше по реке, а хочет присоединиться к нам.

– Но зачем?

– Давай спросим у него.

– Иван, это правда? – в упор спросил Сергей у товарища.

Тот, не отвечая, обратился к статскому советнику:

– Как вы догадались?

– Золотом не интересуешься, бандитов ненавидишь. Хочешь отомстить за мать с отцом?

Волкобой отшатнулся, но быстро взял себя в руки:

– А вы и впрямь сыщик… Да, хочу.

– Его.

– Он зарезал моих родителей во Владивостоке семь лет назад. Лично убивал.

– Откуда это стало тебе известно? – нахмурился Алексей Николаевич. – Показаний на атамана, как правило, не дают.

– Я шел за ними по пятам по всему Приморью, хотел перебить. Всех до единого сукиных детей! Семеро оставалось после разгрома их кутаисцами. И в Никольске-Уссурийском мне удалось получить важные сведения.

Волкобой сбился, отвернулся, посмотрел на горы. По щеке проползла одинокая слеза.

– Порченый мне и рассказал, как дело было. Не для протокола, а… совестно ему стало перед смертью, что ли? Просил меня прикончить, чтобы не мучился. Я не стал… не смог. В драке легко бы казнил, а так, умирающего…

– Что именно сообщил тебе Порченый?

– То и сообщил.