Адский прииск

– В таких сапогах удобно пробираться через болото, – пояснил Волкобой. – А болот у нас на пути будет много. Далее, кожаные штаны и куртки, шляпы-зюйдвестки, к ним кисейные маски…

– Только не от комаров, а от мошки, – уточнил Лыков. Проводник кивнул:

– Правильно. Бывали в наших краях?

– В ваших – впервые, а так погулял по России… Забайкалье, Сахалин – такие же трудности, что и у вас.

– Продолжу. Иногда мы будем останавливаться у якутов, там принято оставлять подарки. Кирпичный чай, табак, сахар, спирт, крупу, клюквенный концентрат – все это надо брать с запасом.

Еще порох и свинец.

– У нас магазинные ружья, стреляют унитарными патронами.

– А у них старые, – возразил Иван. – Инородцы сами льют к ним пули и картечь. Денег еще возьмите, мелкими купюрами, в горах они большая редкость. Шкурок вам не надо?

– Мне надо, – заявил коллежский асессор. – Соболей.

– Охота на них запрещена.

Грек покосился на шефа – тот отрицательно покачал головой.

– Ну тогда песцов и горностаев. Машке на воротник с муфтой. Вот я какой хороший семьянин!

– Сварганим, – уверил питерца Волкобой.

 – Вдвое дешевле выйдет, чем на ярмарке. Еще предлагаю взять лис-сиводушек, это помесь обычной лисицы с чернобурой. Красиво и необычно.

– Ой, сразу видать хорошего человека! – воскликнул грек. – Чую, Иван Флегонтович, что мы с тобой сойдемся характерами! Дай я хоть сахару куплю, внесу лепту.

– Ну купи, – легко согласился проводник-старатель, тоже переходя на «ты». – Половину пиленого, половину головного.

– А по весу сколько того и другого? – задал важный вопрос грек.

Оказалось, что тут надо считать. Иван напомнил:

– У нас три вьючные лошади. Каждая берет по три пуда, больше нельзя…

– Погодите-ка, – перебил его Лыков. – Прежний губернатор Крафт говорил, что якутская лошадь везет четыре с половиной пуда!"

"– Это если сильная, по ровной дороге и на короткие отрезки. А у нас поход в горы и надолго. Поэтому лишь по три. Одну лошадь мы нагрузим палаткой, инструментом, спальными мешками, теплой одеждой, котлами и манерками.

Для прочего груза остаются лишь две лошади. Шесть пудов на все про все. В горах магазинов нет, приобрести нужное негде. Возможно, придется закупить еще одну вьючную. Но это мы поймем, когда соберем весь груз.

– А сколько дней займет дорога? – спросил о не менее важном Лыков. – Как без этого правильно рассчитать запас провизии?

Проводник задумался:

– Если погода будет благоприятствовать… и лошади ноги не поломают… от полутора до двух месяцев в один конец.