Но, словно орда степняков, ко мне ввалилась толпа посетителей и, перебивая друг друга, потребовали консультации.
Ах ты ж ногайский конь! Как вы мне все дороги.
…
— Сначала заплатите положенный червонец! — поджал губы я.
— Это слишком дорого, — возмутилась жирная тётка с золотыми серьгами."
"— Дверь там. Было приятно иметь дело, — не дрогнувшим голосом парировал я.
Они минуты три препирались и положили мне на стол смятую десятку, которую я немедленно забрал.
— Что вы там сказали про уголь? — показал пальцем на замазанного сажей мужика.
— Ну дык эта. Того. Инженер на фабрике сказал, что кокс горит при тысяче двухстах, а уголь даёт самое большее только шестьсот, он в печах используется, а кокс только в металлургии, его ни один дурак в печь не положит.
— Не один, а семеро. А теперь я вам расскажу, как было. Жил да был себе удалой парень Ярослав. Ярик. Жил не тужит, даже в степи повоевать ему довелось. На бывшем английском заводе работает. Жена у него Лариса, дочка курносая.
Так?
Мои посетители хмуро кивнули, бабка утёрла нос рукавом.
— Живёте вы все, в том числе он, в многоквартирном бараке. Неплохом. Отопление у каждого своё, печное. Можно сказать, индивидуальное. Ярослав, который ваш сосед, в собственный сарайчик привозит уголь, что покупает на железной дороге. Так продолжается несколько лет.
Но вот однажды у вашего соседа зародилось подозрение, что уголь он возит и разгружает один, а топит им весь честной люд.
Вы все с ним вежливо здороваетесь, а за его спиной тырите уголёк.
— А что тут такого-то, господин адвокат?
Посетителей не смущало что я и сам выгляжу как сбежавший от бомжей, под стать им самим.
— Короче… это вроде бы мелочь, но стало вашему соседу до глубины души обидно и неприятно. Что характерно, ругаться он к вам не пошёл. Что ж он сделал? Привез новую партию угля, разгрузил и укатил всей семьей к родственникам.
Возвращается, вы его с лопатами и дрынами стали ловить.
Баба Маруся даже скалкой его по голове ударила. Табличку с надписью «Вредитель» на дверь ему прикрутили. Молодцы.
Что же произошло? А то, что он привез кокс, который черного цвета, а не белого. А вы его стырили всем кагалом. В результате у всех вас, в том числе бабки Маруси стены — превратились в пепелище. У Кузьмича печь вообще раскурочило как немецкий броневик после встречи с имперской болванкой.
Ярик ржет, вы всей толпой орёте.
