Ощущение, что я обманщик и не тот, за кого себя выдаю… А с другой стороны — внезапно во мне включилась логическая часть моей личности, а что было от прежнего Аркадия? Подростковый алкоголизм? Он проиграл целое состояние, стоимость хорошего особняка с большим поместьем в пригороде, предназначенное на взятку для покупки кресла судьи — пятьдесят тысяч. К этому он прибавил долговую расписку в двадцать пять тысяч местному главе ОПГ, криминальному авторитету. Учился плохо, с семьей отношения тоже наверняка не в дугу, друзей нет, родственники только дальние.
Имущества нет, не считая магического перстня, младшего по статусу от основного родового перстня. Малахольный, ещё и под машину попал. Это, кстати, подозрительное совпадение.
Я спал. Понял это потому, что на меня со своей излюбленной ветки смотрела громадная птица филин. Разглядывал внимательно, изучающе.
— Скажи, Предок-покровитель, а прежний Аркадий, — проследил что он меня действительно слышит и даже не перебивает, хотя под его внимательным взглядом я всё равно сбился.
— Нет, давай построю свою мысль с начала. Вот он был бесталанный, нахлебник рода, плохо учился, ноль в магии, бесперспективный, сослан в хлебеня, играл в карты, проиграл выданные ему целевые средства, ещё и задолжал… Короче, он часом не попытался покончить жизнь самоубийством?
Филин пристукнул клювом, словно в задумчивости, потом ответил.
— Прыгнул ли он под машину сам, желая немедленно умереть? Да, так и было. Это что-то меняет? Пытался ли он такой фокус провернуть ранее? Тоже да.
И что? Ты чем-то недоволен, приёмный подопечный? Желаешь вернуться в свою пустоту?
— Нет, ты знаешь, если подумать, то меня вполне всё устраивает. Я просто пытался понять, что в моей новой жизни моё и что не моё.
— Брось эти свои жевания соплей, юноша.
— Мне пятьдесят пять.
— А ты в курсе, сколько мне? — птица скептически прищурила свои округлые глаза.
— Если подумать, то да, в твоей системе координат я действительно сопляк. Но всё же… Я кто-то особенный, у меня есть миссия?
— Хрениссия, эмиссия, сессия.
Боюсь тебя расстраивать, но — моих подопечных не очень-то много. И все как на подбор выбрали путь крепкого и надёжного положения в обычном мире. Судьи, нотариусы, делопроизводителя, теоретики, доктора наук. Ни одного странника или охотника. Твой предшественник и так был хуже некуда, а без него картина становилась печальной. Ты не какой-то особенный, а просто на него похож, нравится тебе это или нет. И дело тут вовсе не в профессии.
