Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

И вообще, почему он так важен для вас? Что в нем такого особенного?

— Ну… Это просьба моего дядюшки, — уклончиво сказал Фокусник, — он просил меня во что бы то ни стало его достать.

— Странная просьба, — нахмурился Манкуртов. — Вот не думал, что какой-то каменный обломок будет так много значить для самого Тимура Кайратова. — Он взглянул на часы. — Что ж, большая часть гостей уже собралась, а кто опоздал, пусть пеняет на себя. Пора начинать.

Он предложил гостям следовать за ним обратно в зал.

Мурена Амбассадорская и Батон шли позади остальных.

— Что такого в этом осколке? — буркнула Мурена. — Надо будет присмотреться к нему повнимательнее.

— О чем вообще речь? — недоумевал Батон.

— Не твое дело. Это мои проблемы, — отрезала бандитка.

Афанасий и Ирина осторожно выглянули из-за шторы и переглянулись. Когда дверь за бандитами закрылась, они выбрались из своего укрытия и перевели дух.

— Чуть не попались, — сказала Ирина.

— Ага, — кивнул Афанасий и тут же втолкнул ее обратно.

Ирина хотела возмутиться, но тут услышала:

— Вот где ты скрываешься от своей подруженьки, красавчик.

В коридоре появилась Лика Манкуртова. Она сгребла мальчика, зажала голову Афанасия под мышкой и добродушно постучала его по лбу.

— И что же ты здесь рыщешь? — осведомилась великанша.

— Да так, хотел осмотреться, — сдавленно пискнул Афанасий.

— Наверняка искал мою комнату. Ну так ты ошибся, она на втором этаже. Пойдем, я научу тебя правильно целоваться.

— Нет! — в ужасе завопил Афанасий. — Я это…

— Чего? — нахмурилась Лика.

— У меня много дел. И дядя будет волноваться. Давай после аукциона.

— Ну хорошо, — кивнула Лика.

Она отпустила его и подозрительно прищурилась.

— Я пойду переоденусь в другое платье и буду ждать тебя наверху, — заявила она. — И смотри у меня. Обманешь — пожалеешь. — И поднесла к носу Афанасия кулак размером с его голову.

Мальчик поспешно кивнул и попятился. Лика усмехнулась и с чувством выполненного долга отправилась в свою комнату.

Из-за шторы, давясь от смеха, шагнула Ирина.

— Ты уж ее не разочаруй, — расхохоталась она. — А не то она тебя из-под земли достанет.

— Хватит ржать, — буркнул Афанасий, — ничего смешного тут нет. Слышала, все предметы уже в зале аукциона, значит здесь нам делать нечего.

И он зашагал в гостиную. Ирина, все еще смеясь, двинулась за ним.

Когда они вернулись в гостиную, там уже никого не оказалось. Гости переместились в соседнюю комнату, оказавшуюся просторным залом с большими панорамными окнами.