Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

Они вывалились на теплый песок и остались лежать, хватая ртом воздух, словно рыбы, выброшенные на берег.

— Неужели? — прошептал Кеша.

— Земля. — Айгуль принялась целовать песок.

Неподалеку от места крушения на пригорке стояли два верблюда. Они медленно жевали ветки каких-то колючек и смотрели на людей, словно на умалишенных.

Афанасий тоже рухнул на землю. Оскар выбрался следом. В отличие от своих пассажиров, он выглядел бодрым и энергичным.

Верблюды с меланхоличным видом отвернулись от упавших с неба людей и возобновили трапезу.

— А ведь мы почти добрались до места назначения, — сообщил Оскар. — Еще пару километров — и мы бы дотянули. Теперь придется идти пешком и просить какой-то транспорт, чтобы отбуксировать самолет… А может, попробуем запрячь в него верблюдов?

— Не советую, — подала голос Айгуль. — Если что не по ним, они начинают плеваться направо и налево. Это я еще в цирке уяснила.

Афанасию наконец удалось сесть прямо.

— Вам нет смысла идти со мной, — сказал Оскар. — Аэропорт в другой стороне.

А вам туда, — и он указал им направление, — скоро увидите придорожную закусочную. Там останавливаются водители грузовиков. Может, кто-то согласится подбросить вас к месту раскопок.

— Так и поступим, — вяло кивнул Афанасий, — спасибо… за доставку…

Когда Кеша, Афанасий, Ирина и Айгуль смогли твердо стоять на ногах, они попрощались с Оскаром и зашагали к проходящей неподалеку трассе.

Мои подвиги уже стали легендой

Афанасий и его спутники долго брели по песку. Солнце еще только всходило, было не слишком жарко, даже дул прохладный ветерок.

Изредка дорогу путникам перебегали ежики и тушканчики, скакавшие по песку словно миниатюрные кенгуру. Ирина вопила от страха, а однажды даже чуть не запрыгнула на шею Кеше. Афанасий и Айгуль только посмеивались.

— Как ты можешь бояться таких маленьких животных?! — не понимала Айгуль. — Были бы они размером с корову, я бы тоже струхнула.

— Вот укусит тебя за ногу, узнаешь, почем фунт лиха! — взвизгнула Ирина.

— Да они боятся тебя больше, чем ты их.

Раздосадованная Ирина промолчала. В этот момент из-под ее ног выскочила небольшая юркая ящерица. Ирина с истошным воплем прыгнула на Кешу, и они рухнули на песок. Афанасий и Айгуль так и покатились со смеху, но Иннокентию было уже не до смеха.

— Держите от меня подальше эту истеричку, иначе я за себя не ручаюсь! — воскликнул он.

Вскоре они выбрались на трассу и побрели вдоль дороги, рассматривая редкие дорожные указатели.