Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

Иногда им попадались скульптуры животных, сделанные из белого камня. Видимо, так местные жители украшали дорогу, чтобы водителям было не скучно смотреть на однообразный пейзаж. Изваяния косуль, птиц, барсов и горных баранов выглядели очень необычно на пустынных отрезках пути.

Вскоре они заметили какие-то огни, а ветер донес до них звуки музыки и аромат горячей еды.

Когда они подошли ближе, оказалось, что на перекрестке двух дорог стоит небольшая закусочная. Рядом виднелась стоянка для грузовых машин и длинный деревянный барак, видимо, с комнатами для ночлега.

У входа стояло несколько аэроциклов, какими пользуются байкеры, пара обшарпанных флаеров и небольшой грузовичок.

— Наконец-то! — воскликнула Айгуль. — Еще немного, и я бы свалилась от усталости. Да и подкрепиться не мешает.

— Ты только о еде и думаешь, — проворчала Ирина.

— Нет, еще о деньгах.

Ирина лишь отмахнулась. Сама она не отказалась бы от стакана воды, а вот есть ей не хотелось вовсе.

Афанасий толкнул дверь закусочной. Кеша, Ирина и Айгуль вошли следом и остановились на пороге.

Помещение оказалось небольшим и плохо освещенным, к тому же под потолком клубился табачный дым. С теми, кого Афанасий сумел разглядеть, он предпочел бы никогда не общаться. Это были какие-то бородатые громилы с мощными ручищами, покрытыми разноцветной татуировкой. Вид у них был не просто грозный — а очень опасный.

За грязной стойкой размахивал тонкими конечностями робот-бармен. Он выглядел под стать заведению. Поцарапанный, местами ржавый, при каждом его движении слышался скрип плохо смазанных деталей.

Кеша направился к стойке, Афанасий, Ирина и Айгуль заняли свободный столик у дверей.

Посетители все как один повернулись к ним и принялись угрюмо их разглядывать. Неприкрытая враждебность так и витала в задымленном воздухе. Пристальнее всех пялился какой-то странный молодчик с огромным носом цвета спелого баклажана, в очках с толстыми черными стеклами.

Кеша заказал роботу четыре стакана воды, поставил их на поднос и зашагал к столику.

В этот момент кто-то из бородачей выставил вперед ногу. Кеша споткнулся и едва не упал, но вовремя восстановил равновесие и даже не пролил ни капли. Посетители закусочной громко захохотали.

— Что за дела?! — возмущенно воскликнул Кеша.

— А ты нам не нравишься, — ответил бородач.

— Я от вас тоже не в восторге. Так что теперь, ноги в проход высовывать?!

Бородач медленно поднялся. Оказалось, что он на две головы выше Кеши и почти втрое шире его в плечах.