Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

Уже тогда я глубоко восхищалась героем войны — знаменитым адмиралом Нуаре, а поняв, что это и есть тот самый мужчина, что присел на колено и взволнованно спросил, не задел ли, — один и тот же цварг, мир заиграл новыми красками.

Сейчас я молила Вселенную, чтобы успеть. Истребитель включил турбины и стал замедляться. Навигатор сообщил, что мы прибыли в тут точку, координаты которой генерал сбросил Даррену по зашифрованному каналу. Глаза слепила Архенар — очень яркая и очень горячая голубая звезда, имеющая приплюснутую форму.

Память с уроков космологии подсказала, что полярное сжатие обычно наблюдается у тех тел, что вращаются очень быстро, но сейчас эти знания казались бесполезными.

Вокруг Архенара вращалось целых четыре планеты. Первая отличалась повышенной туманностью и облаками. Густая, словно молочная пенка, пелена покрывала весь шар, и нельзя было точно сказать, какой рельеф преобладает на данной планете, есть ли моря и океаны, или же вся поверхность испещрена горами. Увиденное очень напоминало небесное тело с циклом положительной обратной связи, когда повышение температуры поверхности планеты вызывает увеличение количества углекислого газа в атмосфере, а углекислый газ в свою очередь задерживает излучаемое телом тепло, и от этого повышается температура планеты.

Вторая и третья планеты внешне были пригодными для обитания, однако, на первый взгляд, признаков разумной жизни не имели. На четвертом от Архенара шарике жили кейтеры. Отдалённо напоминающие людей гуманоиды, более высокие и вислоухие, но самое главное — менее развитые.

В космос выходили редко, свои корабли оставляли желать лучшего, а предложение Федерации Объединённых Миров два века назад присоединиться они с гордостью отбросили, сказав, что им не нужна ничья защита.

Я зависла близ звезды, раздумывая, куда могли деться пираты. Логично было предположить, что, скорее всего, они нашли себе уютное местечко на второй или третьей планете от Архенара. Устав Космического Флота велел начинать любую разведку с наиболее густонаселённых планет, то есть с четвёртой.

Первое, самое близкое к звезде небесное тело, выглядело наименее вероятным убежищем пиратов. Очевидно, там слишком жарко, и большинству рас потребуются специальные ресурсы для выживания… Но всё-таки повышенная облачность и туманность — слишком хорошие условия для того, чтобы спрятаться от наблюдателей из космоса. Будь я сама преступницей, то выбрала бы именно первую планету как раз потому, что искать на такой будут в последнюю очередь.