Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

— Ястреб, — обратилась к бортовому компьютеру, — снижаемся, входим в атмосферу ближайшего небесного тела. Включить защитный и проекционный экраны, радары поиска, понизить шум двигателей.

— Выполняю, — отозвался компьютер.

Несколько минут мы кружили над сизыми облаками, а затем погрузились в густой туман. Прошла минута, другая, третья. Картинка за иллюминатором не менялась. Тревога съедала меня целиком.

— Ястреб, когда мы уже вылетим из этого облака? — спросила раздражённо. Нет ничего хуже неведения.

— Только если будем ещё сильнее снижаться.

Я прикусила губу. Было бы правильнее довериться электронике, но… Когда я представляла себе лицо Даррена, в груди начинало болезненно дёргать.

— Ястреб, ты засёк какие-нибудь поселения или просто крупные формы жизни?

— Что, даже животных? — удивилась я.

— Даже животных. Температура на поверхности земли составляет порядка шестидесяти градусов, крупных животных здесь не водится. Есть змеи, вараны, скорпионы. Это самые крупные зафиксированные мной живые организмы.

Хм-м-м… животные — это в первую очередь источник пищи, но их отсутствие ещё ни на что не указывает. Во-первых, мясо змей и скорпионов очень даже съедобное, во-вторых, пираты могут относиться к расе вегетарианцев, ну, а в-третьих, еду можно доставлять из космоса с других планет.

— Снижайся! — торопливо приказала, включая климат-контроль на полную мощность, а так же настраивая комбинезон и маску на максимальное охлаждение тела. Что-что, а одежда в Особом Отделе была великолепной и могла служить на все случаи жизни.

Истребитель наклонил крыло вниз и через несколько мгновений подо мной оказались безжизненные каменные ущелья, пустыни, редкие и чахлые степи. Ястреб снизил скорость, чтобы я могла внимательно рассмотреть куцые кустарники и полное отсутствие деревьев, грязно-коричневые торфяные болота, сухую серую траву, пробивающуюся сквозь гранитные осколки, бескрайние пески невнятного землистого оттенка.

— Напоминаю, что не все гуманоиды способны дышать столько горячим воздухом, — неожиданно заговорил Ястреб. — Мы только влетели в атмосферу данной планеты, защитный экран разрядился на шестьдесят процентов, а снаружи слишком жарко для человека. Внутри корабля воздух постепенно нагревается.