Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

Барометрический альтиметр с поправкой на состав местного воздуха показал, что я погрузилась внутри гор почти на один уровень с поверхностью, когда моему взору открылся узкий коридор и множество надсадно кашляющих и валяющихся нелюдей в узких проёмах за корявой решёткой. Все они выглядели обессиленными и истощёнными. Худые руки и ноги торчали в прорезях остатков одежды, у кого-то был прикрыт лишь пах, а кто-то был и полностью обнажённым. Некоторые лежали на полу в таком виде, что я сомневалась, что они ещё живы.

Кто-то ютился по двое или даже трое в клетках.

Воздух здесь был существенно горячее, чем этажом выше, а ещё страшно воняло. Конечно, я не чувствовала этого запаха, так как только столкнувшись с отголоском вони, тут же активировала фильтры в маске, но тем не менее, даже смотреть на эти тела было противно. И всё-таки я прокрадывалась вдоль решёток, заглядывая внутрь каждой. Некоторые из заключённых, судя по пустым и безжизненным, устремлённым в стену взглядам, были мёртвыми или умирали.

Кто-то протяжно хрипел, кто-то шёпотом просил воды, кто-то тихо плакал.

Это было жутко. Жутко и страшно видеть такое количество разумных существ, которых заперли в смрадных клетках со спертым воздухом на медленную и мучительную смерть. И неважно, что среди пленников я не увидела ни одного человека, цварга, миттара или эльтонийку. Это всё равно были разумные существа, пускай и не являющиеся гражданами Федерации.

Одна мысль о том, что Даррен где-то здесь, вызывала у меня заметный тремор рук.

Всякий раз, когда моему взору в отсветах тусклых кроваво-красных фонарей представлялось валяющееся на полу тело, я вздрагивала, одновременно страшась и страстно желая, что передо мной оказался адмирал. Но выдолбленный в скале коридор с многочисленными клетками закончился, уносясь кривыми ступенями вглубь, а я так и не нашла Даррена.

Я вздохнула, повела плечами, пытаясь сбросить напряжение, и бесшумной тенью скользнула ещё ниже.

На этот раз лестница вела так резко и глубоко под землю, что мне пришлось несколько раз воспользоваться прихваченным баллоном со сжатым кислородом. Также пару раз я спешно спряталась за каменными выступами и опиралась на стену, чтобы дать пройти лёгкому головокружению. Температура воздуха значительно поднялась, и умный костюм уже справлялся с термоизоляцией и охлаждением не так хорошо, как двумя уровнями выше.