- У вас была аидова монета, - монотонно проговорил Харон, всё также не оборачиваясь, - только одна монета...
После его слов отчего-то пересохло во рту. Я судорожно сглотнула, беспомощно посмотрела на Иринеоса. Тот попытался ободряюще улыбнуться, но вышло у него не слишком убедительно.
- Оставлю вас за холмом, - снова взял слово перевозчик, - в тот момент, когда взор Цербера будет направлен в другую сторону. У вас появится время подготовиться ко встрече с ним. Оплата аидовой монетой включает в себя и эту услугу.
Мои брови подскочили вверх при слове ""услуга"". Вот значит как. Даже здесь товарно-денежные отношения. Интересно.
Путь на другой берег в нашем случае не занял много времени.
Лодка причалила с тихим всплеском. Харон повёл рукой в широком рукаве и безмолвно указал костлявым, ссохшимся пальцем на едва заметную тропку, ведущую к виднеющемуся вдали холму.
А стоило нам сойти на берег, как перевозчик, оттолкнувшись веслом, растворился в сизом тумане.
Словно его и не было.
До каменно-антрацитовой возвышенности добрались только через полчаса. Казалось вот она, совсем близко, но на деле всё вышло совсем не так.
Устроившись за холмом так, чтобы видеть реку, присели на холодную, лишённую растительности землю. Я распахнула свой рюкзак и достала бережно завёрнутые в тряпицу медовые лепёшки. А половину хлеба с копчёным куском мяса. Сделав бутерброд, протянула одну половину лекарю. Тот, с благодарностью приняв еду, с удовольствием откусил приличный кусок и принялся сосредоточенно жевать.
- Думаешь всё получится с Цербером? - запив водой из фляжки, спросил Иринеос.
- Не знаю, - вздохнула устало, - кентавр Агопит говорил уверенно. Не думаю, что он солгал. С Хароном же вышло.
- Дай-то боги, - кивнул целитель, отряхивая руки от мелких хлебных крошек. - Готова?
- Да, - поднялась я следом за ним.
Закинув за плечи импровизированный рюкзак, держа в каждой руке по лепёшке, мы обогнули скалу и направились по тропинке в сторону виднеющегося леса.
Мёртвого леса, без единого листочка.
Не успели мы дойти до него, как впереди зарябило, воздух подёрнулся пеленой, на нас дохнуло страшным жаром, а через мгновение перед нами соткался огромный чёрный пёс с тремя внушительными головами с раззявленными пастями. Клыки чудовища внушали трепет и вгоняли в ужас. На спине вдоль позвоночника извивались живые змеи, шипели и скалились.
