И если первый, улыбаясь, поздравлял нас с принцем, то вторая смотрела настороженно и переводила взгляд с меня на Тайлера и обратно. А когда к нашей теплой компании присоединился второй герцог ди Фостер, отец Патрика, так и вовсе поджала губы.
Эх, не повезет мне со свекровью… Ну хоть со свекром повезет!
Его величество, подмигнув сыну, неожиданно отделился от нас и подозвал глашатая. Юноша в красном камзоле немедленно оказался перед ним, выслушал тихие слова его величества и поклонился. А затем сделал знак музыкантам, чтобы те прекратили играть.
– Именем его величества Джеральда ди Фостера, короля Фостериона и Вилании, объявляю Ежегодный Бал открытым! Как вы помните, все адепты Академии истинной магии могут задать вопрос Алтарю Четырех Стихий. И первыми к Алтарю приглашаются его высочество Тайлер ди Фостер и его невеста, леди Ариана Стертон!
Именно тогда я впервые увидела Алтарь Четырех Стихий. Народу было так много, что лицезреть его раньше не было никакой возможности. Зато сейчас, когда все расступились, она появилась…"
"Огромная квадратная плита из белого мрамора, каждая сторона которой была выкрашена в цвет четырех стихий.
К сожалению, я могла видеть только две из них, но по книгам знала, как выглядят остальные. Красная – огонь, синяя – вода, бледно-голубая – воздух и зеленая – земля. Алтарь производил внушительное впечатление…
Его обступили все, кто присутствовал на балу, и мне стало неуютно. Какое счастье, что свой вопрос можно было задать мысленно – я читала, что Алтарю все равно, он, так или иначе, тебя услышит.
И ответит.
Обняв меня за плечи, его высочество увлек меня к «огненной» стороне Алтаря. Принц всего лишь на мгновение задержал взгляд на моем лице, а затем отвернулся, отпустил меня и решительно стукнул ладонью прямо по центру плиты.
Его слова прозвучали как гром среди ясного неба:
– Я, Тайлер ди Фостер, наследный принц Фостериона, разрываю помолвку с Арианой Стертон. Леди Стертон согласна со мной и ничего не имеет против.
ЧТО?!
Неверие во все происходящее, обида, гнев и желание придушить бывшего жениха – все это сплелось в огромный удушающий клубок.
Мне перестало хватать воздуха, и я с трудом сдерживала непрошеные слезы. Не думая ни о чем, я бросилась к Алтарю и со всей силы шлепнула по нему раскрытой ладонью.
– Согласна!
Тишина, разлившаяся по бальному залу, давила до невозможности. Десятки пар глаз, уставившихся на нас с принцем, заставляли замирать сердце и вызывали желание смыть всех сильнейшей струей.
