– Не знаю, что случилось с Тайлером, но, похоже, ты пробила броню этого ловеласа. Подарить такое платье! Он и правда тебя любит…
Ох, Делия, хотелось бы в это верить!
Бальный зал, в котором постоянно находился Алтарь Четырех Стихий, распахнул перед нами свои двери. Играла легкая музыка, официанты на входе предлагали любые напитки, начиная от шампанского и заканчивая соком. Я выбрала сок.
Стайка адептов непонятно с какого факультета оттеснила нас, и я невольно налетела на высокого мужчину в темной одежде.
Подняв глаза, я охнула, и он тоже.
– Ариана?! Ты замечательно выглядишь, дочка! Такое платье необычное…
– Я, пожалуй, поищу Томена, – кашлянула Делия и ретировалась.
– Здравствуй, папа, – чопорно произнесла я, но он, казалось, просто лучился счастьем. Подхватив меня под руку, он подвел меня к двум мужчинам в летах и довольно произнес:
– Леди Ариана Стертон, моя старшая дочь, невеста его высочества Тайлера ди Фостера.
Мужчины радостно осклабились, и один из них, с седыми волосами, собранными в хвост, поклонился:
– Миран ди Терр, первый министр Терраны.
Мое почтение будущей королеве Фостериона.
Я вздрогнула от такого обращения, с трудом справившись с паникой. Забавно, но я никогда не думала о себе в таком качестве.
– Вэйл ди Лутар, первый министр Лутариона, – поклонился второй. – Вы прекрасны, леди Ариана.
Глубокие морщины испещрили его лицо, даже страшно подумать, сколько ему лет. Однако держался он на редкость бодро.
– Рада познакомиться с вами, – пробормотала я.
– Прошу прощения, господа, но я очень давно не видел свою дочь, – неожиданно произнес отец, чем вверг меня в изумление.
– Конечно, лорд Стертон, мы все понимаем!
Да? Очень рада за вас! А вот я не понимаю ничего!
Мы отошли к стене, и я ухватила бокал с соком у очередного официанта, потому что первый уже давно осушила.
– Где ты был?! Я не могла с тобой связаться!
Лорд Стертон слегка опешил от моего напора.
– Ариана, ты же знаешь, что я решаю государственные дела…
– Наверняка очень важные, – знакомый и такой любимый голос моментально остудил мой пыл.
Тайлер, облаченный в темную тунику с красными вставками, пожал руку слегка ошарашенному отцу и обнял меня за талию. – Хорошего вечера, лорд Стертон, а мы, пожалуй, пойдем. К тому же нас ждут.
Как пойдем?! Но я же… так и не узнала, что хотел сказать мне отец!
А нас действительно ждали. Улыбающийся король Джеральд и вечно недовольная королева Оливия.
