Сначала вернулось ощущение тела, потом тихое дыхание коснулось слуха, а стоило приоткрыть веки и глаза заслезились от яркого света.
– Девочка моя! – Всхлип, голос, тон – всё такое знакомое и незнакомое одновременно.
– Грейс?
– Милая моя, очнулась! – Ладонь пожали, к губам прислонили стеклянный бок бокала, и я решила, что пора возвращаться, пока Грейс меня не залечила так, как не добил советник. – Сиротинушка, никто-то тебя не защитил…
– Стой.
Хрипа не было, а Грейс действительно была – склонившаяся надо мной, с носовым платком в одной руке и бокалом с водой в другой.
Живая, здоровая и невредимая. Ни капли не изменившаяся с тех пор, как я уехала в академию.
– Где я?
Конечно, не спальня императора, но близко к ней – почти та же огромная кровать, светлый балдахин, резная мебель и очень много места, хоть вальсируй.
В теле ощущалась лёгкая слабость, ныли виски, но в остальном я чувствовала себя отлично. Приподнявшись с помощью Грейс, я устало выдохнула и откинулась на подушки. И только тут заметила, что она отводит глаза.
– Где я, Грейс?
– Тебе нельзя волноваться. – Она поправила одеяло, не поднимая глаз. – Сам его императорское величество Лориан III приходил справляться о твоём здоровье, пока ты…
– Грейс!
– Грейс, да Грейс! – Бросила она поправлять постель и с размаха села в стоящее рядом кресло. – Вечно найдёшь себе приключений, а потом Грейс виновата!
– Да никто не виноват, – вздохнула я и прикрыла глаза.
– Девочка моя, плохо? – тут же подскочила она, но я ухватила её за руку.
– Плохо, – весело фыркнула, заглянула ей в глаза.
– Я у Ориана?
– Ориана… – передразнила Грейс, выдернула руку и смерила меня недовольным взглядом. – Когда за мной прислали императорских ищеек, я чуть к рианам не отправилась, но оказалось, что это ты. Всего лишь влезла в дела императора, чуть не умерла, а теперь ещё и… – она исподлобья покосилась на дверь. – Милая, когда говорила, что у тебя отбоя от поклонников не будет, я никак не думала, что ими станут…
Тройной стук в дверь прервал её откровения.
В открытую дверь, да и издевки в этом было столько, что о личности посетителя гадать не приходилось.
– Святые рианы! – ахнула Грейс и согнулась почти пополам.
– Бросьте, госпожа Гомели, – отмахнулся император и лично помог ей встать.
При дневном свете он выглядел гораздо симпатичнее того чудовища. Высокий, жилистый, изящный в идеально скроенном камзоле. Со светлыми волосами, тонким ободом короны и яркими глазами он действительно походил на принца из сказки.
