Вечером, уже под конец ужина, Киган вновь предложил выбраться на улицу, уверяя, что теперь-то ничто не удерживает нас от близкого знакомства с мягкостью сугробов. Поначалу мы отказывались, но на удивление быстро сдались под напором его красноречия. Не последнюю роль сыграло и обещание друга отнести наши вещи наверх, чтобы ничто не мешало веселью.
В парке было тихо. Ветер, будто наигравшись за день, стих. Деревья стояли неподвижно и совершенно безмолвно: ни одна ветка не смела нарушить воцарившееся вокруг спокойствие.
И только снег еле слышно похрустывал под крепкими подошвами.
Мы шли, огибая жилой корпус, и вполголоса переговаривались. Ллоса иногда поглядывала назад, явно надеясь увидеть догоняющего нас Кигана.
— Долго он, — недовольно заметила она.
— Думаешь, ты бы быстрее пересекла шесть переходов, поднялась на девятый этаж, а потом еще и добежала до парка? — по-доброму усмехнулся Морриган.
Троица мэлов жила даже выше, чем я. Мы никогда не говорили об этом: ребята, думаю, смущались своего низкого происхождения.
Для меня же оно давно перестало иметь значение. Они — мои друзья, и только это важно.
— Это Киган хотел устроить вечернюю прогулку, так что мог бы поторопиться и не заставлять нас морозиться, — продолжила бурчать Ллоса.
Мы с Морриганом посмотрели на ее простой, но добротный плащ. В таком точно не холодно!
— Он скоро придет, не переживай, — поддержала я подругу.
Та тут же вспыхнула как маков цвет и поспешно отвернулась.
— И ничего я не переживаю, — буркнула она, не оборачиваясь.
— Просто не люблю ждать.
Я улыбнулась, глядя на смущенную Ллосу. Хотела было успокоить ее, но внезапно в груди кольнуло. Причем до того сильно, что я споткнулась. Морриган тут же подхватил меня под локоть.
— Все в порядке?
Я кивнула и неосознанно потерла ладонью над сердцем. Почему-то было больно и холодно, словно… словно от мощного шлейфа тьмы!
Что? Но откуда?
— Лэйни? — позвал Морриган.
Я тряхнула головой и посмотрела на друга.
— Д-да, в порядке. Оступилась случайно. Спасибо, что…
Новая волна тьмы ударила под дых, с шумом выбивая воздух у меня из груди.
Я согнулась.
— Эй, подруга, что с тобой? — забеспокоилась Ллоса."
"Я не могла ответить. Звуки словно застревали в горле, и протолкнуть их, выдавить из себя хотя бы сип никак не получалось. А уже через секунду стало не до этого.
— Всегда убегать и прятаться не получится, Лэйни! — раздалось откуда-то сверху.
Эхо с готовностью подхватило и усилило звучание знакомого голоса.
Мы запрокинули головы.
