Не для себя — для Хэйдена.
На лестнице я нос к носу столкнулась с друзьями. Те с видимым удивлением оглядели мой наряд и одобрительно заулыбались.
— Рада за тебя, — шепнула мне Ллоса, обнимая. — Если из-за него ты выглядишь такой счастливой, то он — тот самый.
В груди взвился теплый, словно летний ветер, вихрь. Я улыбнулась и обняла подругу в ответ. Шумной четверкой мы спустились в трапезную, где получили положенный халцедонам завтрак. И, клянусь обоими покровителями, никогда еще кукурузная каша не казалась мне такой вкусной!
За едой я вспоминала наш с Хэйденом разговор.
Да, вчера — до того, как сорваться в бездну собственной слабости, — мы успели поговорить. Я рассказала об усиливающейся одержимости Ардена и заступничестве Кигана. Не умолчала и о слепоте друга. Хэйден предложил поставить на его сознание защитный блок. Идея мне показалась правильной, но оставалось одно препятствие — сам Киган. Без его согласия вмешательство недопустимо, более того — может ему навредить.
Поэтому за трапезой я периодически бросала на него беспокойные взгляды.
Внутренний голос подсказывал, что убедить Кигана будет непросто. И, к сожалению, голос не ошибся.
Это стало понятно, едва я попыталась заговорить.
— Нет, Лэйни! — мотнул русой головой Киган.
— Пожалуйста! Я хочу помочь.
— Тогда лучше забудь о том, что я рассказал. Не стоило вообще говорить…
— Но Киган!
— Нет, — упрямо повторил он. — Я могу себя защитить. И я не боюсь того нефрита.
— Послушай, он… импульсивен, — подобрала я подходящее слово.
— Не хочу, чтобы из-за меня тебе досталось. Никто не узнает, что у тебя блок.
— Ошибаешься, Лэйни. Это всплывет на первом же занятии у Дис-Роны или любого другого магистра, решившего прощупать нашу защиту. А я не хочу ни объяснять, почему мне понадобился блок, ни рассказывать о моей слепоте.
— Но почему? В этом нет ничего зазорного. Да, случай редкий, но…
— Не хочу еще больше ему проигрывать, — буркнул Киган.
— Кому?
— Кайлору.
Я моргнула, теряя нить разговора."
"— Ллоса так им восхищается, — поморщился друг.
— Кайлор может то, Кайлор может сё, Кайлор сильнейший на своем потоке по защитным блокам и сферам… — передразнил он, подражая интонациям Ллосы. — Не хочу, чтобы она думала, будто я совсем никчемный. Мой халцедон серый. Серый, не белый! — бросил он в запале, но тут же осекся и посмотрел на меня виновато. — Я не слабак, Лэйни. Не нужно меня опекать.
Я молча кивнула, уступая, и проводила удаляющуюся спину друга обеспокоенным взглядом.
