На лице его мелькнула мстительная улыбка, но он вежливо поздоровался, скромно сел на подставленный Кариной стул, между ней и дочерью.
- Галя, разглядывать так долго гостя неприлично. Или ты обнаружила у него на лбу золотую монету? - весело спросил Владислав.
- Ничего, пусть смотрит. Я красивый. Она таких и не видела, - сказал мальчик. - А ведь вы меня вовсе и не ждали.
Воцарилось неловкое молчание.
- Ну почему же? - мягко возразила Карина. - Я даже торт к чаю купила.
Вообще-то ""Наполеон"" был куплен ко дню рождения дочки, но теперь оказался на столе.
Глаза у Геры жадно блеснули. Галя обиженно надула губы и отвернулась. Гера это заметил.
- Я не ем сладкого, - хмуро сказал он. - Предпочитаю соленые огурцы. Под водку.
- Ну все, хватит придуриваться! - Владислав взял штурвал накренившегося корабля в свои руки. - Ты парень юморной, как мы уже все оценили, но наш борщ и котлеты все-таки попробуешь. И от торта с чаем никуда не денешься. Если только не прыгнешь в окно.
- А что, я могу, - серьезно ответил Гера.
- Восьмой этаж - ерунда. Хотите проверить? - Он даже привстал со стула, словно намеревался немедленно произвести эксперимент.
- Садись. Я не сомневаюсь, что ты способен на все, - сказала Карина. Но устраивай свои фокусы в другом месте. Не в нашей квартире.
- А пусть прыгает, - вставила вдруг Галя. - Мне кажется, он трус. Только выпендривается.
Драгуров еле успел ухватить Геру за руку - так резво тот бросился к открытому окну.
- Я верю, верю, - пробормотал Владислав, сам испугавшись не меньше жены и дочери.
Он почти насильно усадил мальчика обратно на стул. - Вы как хотите, но я, пожалуй, действительно выпью рюмку водки. Такие фильмы мне противопоказаны.
Дальше Герасим вел себя вполне нормально. Сидел за столом чинно, не крошил хлеб и не давился тортом. Отвечал на вопросы вежливо, хотя вяло и как-то неопределенно. Искоса бросал пронизывающие взгляды на хозяев, будто пытался понять, кто что собой представляет. Со своей ровесницей Галей почти не разговаривал. Правда, и она к нему не обратилась ни разу.
Карина, знавшая о госте больше других, напряженно молчала, а когда к ней обращался муж, отвечала невпопад.
К концу вечера все настолько устали от общения, словно перетаскали с этажа на этаж тонну груза. Впечатление осталось тягостное.
- Уф! - выдохнул Владислав, когда мальчик, попрощавшись, ушел. - Даже дышать трудно. Как перед грозой. Атмосферное давление - понятное дело.
- Иди-ка сюда! - позвала его из коридора Карина.
