Потом в Риверстейне разлилась тишина, а из-за дверей донесся голос Тианы, рассказывающий о Силе и Источнике. И я почувствовала, как внимательно ее слушают, как бьются в такт ее словам маленькие сердечки, как что-то настоящее и прекрасное рождается в этот момент в душах маленьких магов.
Это было волшебство. Мое собственное волшебство, от которого хотелось петь.
Однажды я не удержалась, открыла потихоньку дверь и вошла в ученическую, надеясь тихо постоять в углу, послушать. Но стоило сделать шаг, как все ученики встали и почтительно склонили головы.
В детских глазах, смотрящих на меня, я видела восторженное, почти влюбленное выражение, столь искреннее и сильное, что застыла, не понимая, почему сводит горло.
– Госпожа Хранительница, – тихий шелест, как вздох.
Тиана улыбалась, глядя на меня, и я тоже улыбнулась, кивнула, пожелала всем удачной учебы и вышла. Постояла, прислонившись лбом к стене и смаргивая слезы. Но это были слезы радости – чистые и светлые. От того, что у меня получилось что-то настоящее, что-то хорошее.
С каждым днем учеников становилось больше, и не только людей, так что мы уже думали о том, что надо срочно привести в порядок и обставить мебелью второе крыло.
Вечерами мы с друзьями сидели в библиотеке или в кабинете, пили вино и горячий травник, обсуждали планы и текущие дела. Я улыбалась и видела, как загораются в ответ на мою улыбку глаза Шайдера. Белая стужа лежала внутри, но наружу я ее не выпускала. Мне было спокойно. Почти.
***Но однажды мой столь тщательно выстроенный покой разрушился.
Разбился, словно ударили по ледяной кромке кулаком, и она пошла трещинами, проваливаясь в черную воду осколками.
Мы сидели с Шайдером в кабинете, склонившись над столом, он учил меня читать руны. Колокольчик у ворот не зазвенел, но я почувствовала, как вспыхнул от чужой магии защитный щит, всколыхнулся, не пропуская чужака. Лорд Даррелл тоже это ощутил, нахмурился. Я выглянула в окно. Из кабинета виднелись ворота, а за ними чернела фигура со спиралью лабиринта на груди.
Демон.
Глиняная кружка с клюквенной настойкой треснула в моих руках, и тягучая жидкость выплеснулась на ковер кабинета.
И лишь когда я смогла вздохнуть – поняла, что к нам пожаловал дхир.
Даарххар стоял спокойно, на таком расстоянии я не видела его глаз, но тревога забилась внутри, сжимая тисками сердце.
– Не ходи, – схватил меня за руку Шайдер.
Я торопливо освободилась, выбежала на лестницу. Два пролета и нижний зал пролетела как птица.
