Тринадцатый странник

Никто не знает, откуда они пришли. Никто не знает, кто они. О них слагали мифы и легенды, их называли ангелами и демонами, и лишь я знаю о них правду. Они — странники. Красивые и жестокие. Я принадлежу их князю, он мой опекун и хозяин. Он завладел всей моей жизнью… Но не сердцем.

ТРИНАДЦАТЫЙ СТРАННИК

Я помедлила у высоких черных дверей, восстанавливая дыхание. Не стоит входить к нему запыхавшейся. Не стоит давать ему возможность увидеть страх, волнение или беспокойство. Никаких чувств. Никаких эмоций. Ни малейшего проявления слабости.

Помощники и советники сидели за столом. Во главе, откинувшись на высокую спинку — он. Конечно, знал о моем приходе, охрана доложила, как только моя нога коснулась первого камня на пороге Башни.

— Мой князь, — я приблизилась и склонилась, прижав открытую ладонь к левой стороне груди.

— Рад видеть тебя, Диана.

Он протянул мне руку, не поднимаясь. Недоволен? Почему? Я послушно поцеловала камень на его пальце. Рубин обжег губы.

— Какие вести ты принесла сегодня?

— Я нашла одаренного.

Помощники переглянулись, зашевелились. И он поднялся. Я мелком скользнула взглядом по его телу. Темные брюки, белая рубашка с закатанными рукавами. Множество серебряных цепочек на руках и шее, перстни… опустила взгляд.

— Ты в этом уверена?

— Да, мой князь, — я выпрямилась и посмотрела снова. Все равно снизу-вверх. Ландар выше меня на голову.

— Как ты вышла на него?

— Случайно. Наблюдатель заметил косвенные признаки. Сообщил смотрящему в том регионе, тот — мне.

— Таких слишком много! Возможно, эфира в нем лишь капля! — это вмешался один из советников, не выдержав.

Князь поднял ладонь, прерывая, и тот осекся.

— Продолжай, — мягко сказал Ландар, не спуская с меня глаз.

Я сглотнула, пытаясь удержать разбегающиеся мысли. Так происходит всегда, когда он рядом. Слишком много силы.

— Не поставив меня в известность? — легкая нота недовольства.

Пока — легкая, но сердце уже сжимают тиски. Я не хочу, чтобы эта нота выросла до яростного крещендо или вылилась в полноценную симфонию… Я боюсь этого.

— Простите, мой князь, — покаянно опустила голову. — Но я лишь не хотела тревожить вас понапрасну. Решила убедиться, прежде чем отрывать вас от важных дел…

— Ты должна сообщать мне о таких вещах, Диана. — Еще мягче. И уже почти больно. Зверь лишь трогает лапой, не выпуская когти. Играя. Или пугая. Не знаю. Я хочу уйти, и как можно скорее.

Подняла голову, твердо глядя в глаза цвета ночи. Совершенно черные. Ни единого проблеска света.