Александра - наказание господне

Серафима тут же просунула голову в дверь:

– Чего изволите, барышня? Будем одеваться?

– Сначала принеси мне кофе, только без сливок, и вели Рустаму приготовить Огонька. Хочу прокатиться верхом. Голова прямо раскалывается!

– То-то я смотрю, на вас лица нет! Небось опять не спали? Стоит ли он того, чтобы так по нему убиваться?

Хозяйка, задумчиво посмотрев на нее, тихо проговорила:

– Да, моя дорогая, стоит, только напрасно все это. Не сегодня-завтра он на баронессе женится.

– Эту новость вам сорока на хвосте принесла?

Пришлось Саше пересказывать горничной вчерашний разговор.

Выслушав хозяйку, Серафима вдруг заявила:

– Пойду-ка я скажу Рустаму, чтобы и мне лошадь приготовил. Сдается мне, барышня, надо вас на свежем воздухе уму-разуму поучить, раз до простых вещей никак не додумаетесь.

Вся следующая неделя была занята сборами Саши. Неожиданное решение дочери погостить у тетки в Петербурге до весны обрадовало и огорчило графа. Чувство вины, что Саша тратит свою молодость на дела, которыми должен заниматься он, не покидало его с момента возвращения в имение.

Но отказаться от книги значило похоронить его наблюдения, открытия, эксперименты – весь опыт, накопленный им за более чем двадцатилетние скитания по свету. Но стоил ли он тех огромных жертв, что приносятся в угоду смутным пока результатам его исследований? На одной чаше весов, микроскопическая капля, которая вольется в океан знаний благодаря его стараниям, на другой счастье единственной дочери. Граф упрекал себя в эгоизме, хотя понимал, что Саша не простит ему, если он забросит то, чему посвятил свою жизнь! Но если не сложится ее судьба, если девочка так и останется одинокой, кого тогда винить? Ольга умирая, умоляла мужа ни при каких обстоятельствах не забывать о дочери, а что получается? Он, будто Кощей над золотом, чахнет над своими бумагами, даже не заметил, как прошли весна, лето. .. Уже и осень на дворе, а дни его отмеряют лишь горы исписанной бумагу да затупленные перья...

Дочь, слава Богу, решилась вновь погостить у тетки, а ведь клялась по весне, что не будет больше ноги ее в столице, настолько она ей наскучила.

.. Конечно, молодая девушку поступает правильно, покидая на зиму поместье. Что ей делать среди сугробов, когда большинство соседей разъедутся по городским квартирам; молодежь стремится к обществу своих сверстников, почему же Саша должна лишаться удовольствия танцевать на балах, бывать в театре, носить модные платья... Граф, огорченно вздохнув, отодвинул рукопись.