Алёнушка

Выпив его залпом до дна, она с залихватской удалью человека, которому нечего терять, поинтересовалась:

– Ну и где тут можно сыграть в техасский голем?

– Холдем, – спрятав усмешку за вежливой улыбкой, поправил Лев.

– Какая разница, – отмахнулась Алена и сама рассмеялась – то ли от собственной безрассудности, то ли от глупости.

– Вы не волнуйтесь, – шепнул Лев на ухо девушке, а та тут же отшатнулась от него – почему это он склонился над ней так близко? – новичкам всегда везет.

– Вот еще, я не новичок, – вздернув подбородок повыше, заверила его Алена, а Лев, глядя на нее со всей серьезностью и стараясь спрятать пляшущих чертиков в глазах, провел ее в нужную комнату.

Изабелла снабдила ее карандашными набросками и эскизами мастеров середины прошлого века, но велела начать настоящую игру, только когда появится Барышников. В том, что он там появится, Изабелла не сомневалась. Алена переживала, что Барина может сопровождать Каролина, тогда и речи о привлечении внимания не могло идти – все просто закончится ее увольнением, ведь Каролина-то ее наверняка узнает.

– Александр мужчина умный – я посмотрела несколько его интервью. Хорошо разбирается в искусстве, да и деловое чутье у него есть. Твоя сестрица для него лишь трофей, аксессуар для выхода в свет. Сама подумай, о чем с ней можно говорить? О пластических операциях или модельных показах? Она даже первый курс университета не смогла окончить – вылетела. А таким мужикам, как Александр, важно периодически общаться с равными.

И оказалась права.

Барышников появился ближе к полуночи, когда Золушка, выпив один за другим три бокала шампанского, окончательно захмелела и плохо контролировала происходящее. Кажется, она кокетничала с распорядителем – Лев постоянно крутился рядом, словно не доверяя ей и пытаясь распознать, какую игру она затеяла. Конечно, ему сразу же стало ясно, что играет она впервые в жизни, и Алена постоянно ловила на себе его задумчивый взгляд и гадала, когда ее выкинут отсюда как самозванку.

Но с приходом Барышникова все изменилось. Лев переключился на Александра, словно только его и ждал. Барышников был сосредоточен и деловит. Кивнул нескольким знакомым и сразу же сел к столу.

Алена плюхнулась напротив. Щеки ее раскраснелись, глаза блестели, и в старинных зеркалах, которыми щедро был украшен дом, она сама себе казалась на удивление хорошенькой.