— С этими словами Рудик бросил в воду следующий кусок и с умилением следил за тем, как два крокодила вырывают его друг у друга.
— Похудеть? — удивленно переспросил Маркиз. — Каким образом?
— А самым простым, — ответил Рудик, не сводя глаз с дерущихся крокодилов. — У некоторых чувствительных дамочек после такого зрелища кусок в горло не идет. Ну и получается — вроде и в ресторан сходила, и никаких калорий… Но у меня от наблюдения за крокодилами аппетит только увеличивается! Будешь? — Он протянул Маркизу щипцы, но тот только помотал головой: кормление рептилий не доставило ему удовольствия.
Оно вызвало у него другие, хотя и довольно сильные эмоции.
— Ну как хочешь… — Рудик бросил в бассейн последний кусок, проследил за тем, как мясо исчезло в зубастой пасти, и, потирая руки, направился обратно к столу. — А вот теперь можно и пообедать!
Леня как зачарованный смотрел на бассейн. Крокодилы еще несколько секунд демонстрировали друг другу зубастые пасти, били по поверхности воды мощными гребнистыми хвостами, но вскоре поняли, что кормление закончено, и успокоились, снова превратившись в набросанные тут и там замшелые бревна.
Только тогда Маркиз сбросил оцепенение и присоединился к приятелю.
— Ну как аппетит? — осведомился Рудик.
— Да что-то, честно говоря, расхотелось есть… — честно признался Маркиз.
— Зря, старик, зря! Видно, пора тебе в отпуск! Ты слишком много работаешь. А вот я с удовольствием пообедаю. — И Рудик углубился в изучение меню.
— Ну стейк из крокодила ты просто обязан попробовать, — проговорил он, не поднимая глаз.
— Это здешнее фирменное блюдо… Просто тает во рту!
— Только не это! — ужаснулся Маркиз. — Как я могу их есть? Я ведь с ними почти знаком!
— В наше время нельзя быть таким чувствительным! — пожурил его Рудик. — Это вредно для бизнеса. Впрочем, ты можешь взять что-нибудь легкое, вегетарианское, низкокалорийное… То, что заказывают худеющие дамочки…
Маркиз прислушался к его совету и заказал итальянский салат с базиликом, пармской ветчиной, сыром горгонзола и только что выпеченным горячим хлебом.
К этому салату он заказал бутылку белого тосканского вина.
Официант принял заказ и удалился.
Рудик откинулся на спинку стула и проговорил:
— Ну, что тебя интересует на этот раз? Перспективы Лондонской фондовой биржи? Ожидание роста цен на недвижимость в пригородах Монтевидео?
— Это как-нибудь потом, — усмехнулся Маркиз, — сегодня ограничимся менее отдаленными темами.
