Заваливаюсь на мерзлую землю точно сломанная кукла.
Почему-то дышать становится все труднее. Каждый вдох дается с невероятной болью и хрипом. Сколько бы я не вдыхала, воздуха, словно, все равно не хватает, и я невольно прикладываю руки к груди.
Не понимаю, что со мной происходит. У меня ведь уже ничего не болит, однако сил встать просто нет. Глухой кашель сильно сдавливает грудь, а малейшая попытка подняться заканчивается черными кругами перед глазами."
"Не знаю, сколько проходит времени, но я так и не могу встать на ноги.
Как ни стараюсь, ничего не выходит, и тогда я понимаю, что пришла моя очередь стать тростинкой, которую просто сломают и отдадут псам на обед.
Содрогаясь от ужаса и лихорадки, я не слышу ничего, кроме глухого звука металлических цепей и чьих-то приближающихся шагов. Когда рабы рядом затихают и начинают кланяться, я понимаю, что смерть уже близко. Она пришла ко мне в образе огромного страшного демона, под видом воина в человеческом обличии. Только на него так реагирует, только он несет в себе столько смерти.
Это Алихан.
Он явился за мной, чтобы, наконец, закончить начатое. Чтобы сломать ту, которая так и не покорилась своему хозяину.
Совсем скоро я замечаю перед собой черные ботинки своего палача, но не могу даже закричать. Сейчас он просто убьет меня. Сломает мою шею, как жалкую палочку. Поступит так, как привык поступать с непокоренными рабами.
Я не смотрю на него. Не могу смотреть. Мне страшно.
Закрываю глаза, впервые ощущая такую сильную безысходность.
В этот миг я чувствую, как по моим обледенелым щекам катятся соленые горькие слезы от страха и понимания, что эта самая секунда может стать последней в моей жизни.
– Не надо, прошу…
Я шепчу этого одними только губами, практически беззвучно, даже не надеясь на милость Алихана. Я уже видела, как он поступает в таком случае с другими рабами, поэтому сейчас не строю никаких иллюзий. Демон пришел, чтобы ранить, разорвать и сломить меня. Если с кнутом он только забавлялся, то сейчас он явился, чтобы убить.
Жуткая, парализующая боль пронзает все мое тело, и к счастью, я все же проваливаюсь в спасительную темноту. Именно благодаря ей я не вижу, как меня раздирают на куски острые когти демона, который считает меня своей бесправной собственностью.
* * *Мы практически проходим древний лес в округах Тегерана, когда я вижу, как со всех ног к нам бежит Тай. Мальчишка чуть ли не попадает под копыта моей лошади, буквально преграждая дорогу собой.
