Алмазная императрица

Вообще-то, даже если Анабель рисовалась и лукавила, в самой сути она права, я почему-то об этом не подумала. Роды ведь бывают сложными, а рожать дракона – я даже не представляю, что испытывает женщина, воспроизводя на свет самое могущественное существо этого света. А от жизни Ирты зависит благополучие его величества. Сама молодая мать наверняка расстроена – я вспомнила, что она мечтала о маленьком демоненке.

Мне пришлось отложить визит к Ирте и оставить Сегора еще на несколько дней под крылом Сао. Сейчас во дворце начались хлопоты поважнее.

В свободный день я побоялась уезжать из дворца, поскольку так и ожидала, что Анабель в любой момент передумает – и нас же отчитает, что не оказались под рукой. Напряжение от ее странной речи все еще не отпускало. Но лучше бы я выбрала другой вариант: императрица обо мне и не вспомнила, зато поздним вечером нагрянули старые друзья – и как раз с ними мне встречаться совсем не хотелось. Я прятала глаза, когда пропускала братьев Кеймаров в комнату. Но, поскольку они разговор не начинали, пришлось произнести:

– Веран, Витай, мне очень жаль…

– Прекрати произносить эти пустые слова! – неожиданно агрессивно рявкнул Витай, чего за ним никогда не замечалось.

 – Мы уже устали их слушать! Наш отец – шелле! Почему с ним обращаются как с преступником?!

– Потому что он – преступник, – прошептала я. – Витай, люди погибли…

Он перебил меня, резко вскинув руку:

– Знаю, он совершил ошибку! Отец вообще никогда не занимался военным командованием, он вызвался добровольно, поскольку демоны просочились во все концы империи.

В каждой важной точке обороны были нужны центринские командующие, чтобы организовать силы союзников! И отсутствие у него опыта привело к этому страшному результату, но казнь… Ты действительно считаешь, что Элвин не перегнул?!

Я опустила взгляд и промолчала о том, что не просто так герцог вызвался ехать именно в те края – и в точности сразу после моего побега. Он мог предположить, что я отправлюсь домой и по пути обязательно навещу великого князя Шестой Окраины, поскольку имельцы его очень уважают и всегда считали возможным сюзереном.

Наша с ним встреча была и случайной, и вполне ожидаемой одновременно, хоть направление моего пути Кеймар не в точности угадал. Он ждал меня, попутно решая другие задачи, и когда я оказалась в его руках – не растерялся. Просто все вышло из-под его контроля: ослушание Аштара, моя сила, появление Элвина – это все он предусмотреть не мог.