Алмазная императрица

Слуги любят ее… вернее, прекрасно понимают, кто здесь настоящая императрица и как поступит император, если его обожаемую фаворитку кто-то обидит. В общем, она полночи их донимала. Кое-кто видел, как ты забегала в уборную, кое-кто слышал, что по очереди допрашивали всех поваров. Несложно свести к выводу! Вчера на кухне было многолюдно, но госпожа уже составляет список всех, кто имел доступ к пище!

Я обескураженно покачала головой и села напротив нее за высокий столик.

– Вот это да! Тогда поблагодари Ирту за то, что так обо мне заботится… Кстати, а почему она так обо мне заботится?

Марита вдруг опустила голову, но я заметила, как густо покраснели ее щеки.

– Марита! – заволновалась я.

– Прости, я снова проговорилась, но это во благо! – она подняла на меня виноватые глаза. – Я поделилась с ней тем, что знаю.

– Про… про Хинанду?!

Она немного успокоила:

– Нет, конечно. Про то, что Элвин на самом деле уже давно назвал бы тебя единственной, если бы ты ему это позволила.

Не кипятись, Айса! Я почувствовала, что в этот раз попадаю в самую точку. Ирта увидела в тебе подругу по несчастью, понимаешь? И еще у меня было подозрение, что она уже сама об этом догадывается – так настойчиво подталкивала меня к этой теме. Не злись!

Я и не злилась, лишь задумчиво качала головой. Вообще-то, фаворитка действительно могла уже точно знать – Тирий вряд ли умеет от нее что-то скрывать. Да и к Майеру мы сами ее приглашали, после чего она окончательно расставила все точки.

Неумение Мариты держать язык за зубами чревато бедами, но определенно не в этом случае. И если высокопоставленная демоница окажется на моей стороне – я буду только рада, ведь она сама мне очень понравилась своей прямолинейностью. Не без недостатков, как и прочие демоны, но здесь она как глоток свежего воздуха. А Марита, посчитав вопрос закрытым, все еще продолжала щебетать:

– На такие торжества меня не приглашают. И тебя бы не приглашали, будем честны! Просто ее величеству захотелось сделать тебя куклой для битья, вот и постоянно выставляет напоказ.

А я пока никто – невеста безземельного шелле, которому только предстоит доказать верность короне. Вот стала бы я его женой – мучилась бы вместе с тобой. А может, и меня бы заодно травили?

– Может, – я усмехнулась. – Но ты заодно со мной эти развлечения не пережила бы, потому держись от их столов как можно дальше.