Алмазная императрица

– Даже по приказу императрицы? – уточнила я.

– Ну… Такое не исключаю. Хотя все равно звучит странно. Анабель все время находилась рядом с Тирием, она точно не скакала за тобой по лесам.

– При верном исполнителе ей бы и не пришлось. Так а что со списком-то? – любопытствовала я, догоняя его в темноте.

– Пока ничего интересного. А драк-шелле Теллана заняла в нем почетное первое место. Тогда на ней и женюсь! Видишь, княжна, как она хочет за меня замуж, раз всеми правдами и неправдами пытается от тебя избавиться?

Я усмехнулась, припоминая:

– Скорее тогда уж она хочет замуж за Майера, я же как раз к нему доступ благородным невестам перекрываю… – Я остановилась и похолодела: – Боги, это действительно она! Вспомните, она ведь Майера приглашала на танец на празднике коронации!

– Да, очень похоже на то, – согласился дракон.

 – Тогда что же мне делать – не жениться на ней в знак солидарности с тобой? А ведь я уже почти спланировал нашу с ней помолвку…

– Это уж вы сами думайте, – я немного обиделась на очередную волну его показного равнодушия.

 – Жаль, конечно, что она драк-шелле. Ей ведь даже претензию не предъявишь за мое убийство… Ничегошеньки ей не сделают, даже если я докажу ее причастность!

– Отчего же? Ее в наказание могут выслать из Сердцевины в далекий родовой замок. Но это, видишь ли, было бы возможно не в твоем случае – сильно сомневаюсь, что императрица разозлится, если до тебя все-таки кто-то доберется. А Тирию сейчас не до решения таких мелких вопросов, как драк-шелле в роли убийцы княжны, из-за которой всю империю раздирают распри.

Утешайся тем, что Теллана пока хотя бы скрывает свои намерения. Видимо, все-таки не хочет омрачать свою репутацию и тем более терять последний шанс заполучить… да, наверное, все-таки Майера. Или меня? Как думаешь, меня или Майера, княжна? А то ж у меня помолвка на носу.

Я выдала легкое раздражение неуместным балагурством:

– Ваши шутки прозвучали бы смешнее, если бы вы сами горным козлом не прискакали спасать меня по этим чащобам.

Дождь все же расходится, а дорога, по моим прикидкам, очень дальняя. Прибавим шагу, иначе мы и к утру до дворца не дойдем!

– Мы до него к утру в любом случае не дойдем, – удивил он. – Дождь становится сильнее, ты хочешь мочить чистокровного дракона в этой противной жиже?

– Тогда куда же мы направляемся?

– Тут неподалеку есть охотничий домик, пересидим там.

Домик-то я через несколько минут разглядела, но идея мне встала поперек горла.