Альт-летчик

У меня шли активные «боевые действия» на Кавказе, где пришлось немного потеснить несколько зарвавшегося компаньона Владимира Михайловича Шухова, доля которого в результате двух операций уменьшилась в четыре раза. Контрольным пакетом он не обладал, почувствовав халяву, начал запускать руку и в мой карман. В общем, пришлось довольно сильно наказать и прижать его расходы, не спорю, чтобы самому не оказаться на мели. Действующих контрактов у меня почти не осталось, не считая мелочей, вроде парашютов и поставок мазута. Но письмо было не деловое, меня просили зайти в отдельный кабинет.

«Браунинг» привычно лежал у меня в кармане, но я поинтересовался, кто меня зовет.

– Великий князь Александр Михайлович с небольшой компанией, какие-то иностранцы, союзники, милостивый государь. – И половой замер в ожидании подачки."

"Одарив его рублем, что показалось мало исполнителю, я подозвал своего официанта, отменил остальной заказ и рассчитался с ним. Встал и направился в тот самый кабинет. Там было три человека: сам князь и два старших офицера в английской и французской форме.

Будем говорить откровенно: не самый подходящий контингент. Оба в генеральских и адмиральских чинах. Не простые «исполнители». Старшего по званию звали граф Дэвид Битти, вице-адмирал, второй лорд Адмиралтейства. Француз был генерал-майором Иностранного легиона. Шарль Рене. Ему предоставили слово сразу после первой рюмки. Его интересовало создание «национальных частей ВВС» в составе войск его легиона.

– Я, хоть и в отставке, но адмирал воздушного флота России.

Воевать за Францию у меня душа не лежит. У вас всё?

Тот заговорил о деньгах, причитающихся командованию Легиона.

– Извините, но на поставках топлива в Действующую армию я зарабатываю гораздо больше, и без боев. Честь имею.

Француз встал и вышел, несколько раз шаркнув ножкой в сторону великого князя.

Англичанин был умнее, он заговорил о тех проблемах, которые испытывает флот Великобритании в борьбе с Германией. Упомянул и строящийся «Арк Роял», первый в мире «авианосец», изготавливаемый из недостроенного транспорта.

– Мы в курсе, что незадолго до войны Россия приобрела у нас два, практически однотипных, судна и поставила их на достройку в Гельсингфорсе и Риге. Судя по тем изменениям, внесенным в их конструкцию, при достройке на плаву, вы тоже пытались или пытаетесь сделать нечто подобное. У меня один вопрос, господин инженер-контр-адмирал: у вас есть аэропланы, способные взлетать и садиться на палубу?

– У меня?

– Да, у вас.