Алый король

— Утраченный? Что ж, пожалуй, можно и так сказать, — отозвался Циклоп. Снова повернув винт, он увеличил напряжение пружин, скрытых внутри механизма.

— Я восстанавливал устройство для вас, но оно не выдержало переноса с Просперо, — пояснил советник. — Линзы искривлены, пластины сместились. Вы ничего не увидите.

— Ты не знаешь, на что я хочу посмотреть.

Заглянув в визир, Магнус вытянул шпенёк, который удерживал движущиеся части антикитеры. Пружины высвободили накопленную энергию, и бронзовые пластины с выгравированными на них аллегорическими изображениями небосвода завертелись без помех.

— Скажи мне, Амон, ты знаешь, что такое диссипативная система в механике?

— Нет, господин. В кузню легиона меня никогда не примут.

Примарх ухмыльнулся, по-прежнему глядя в видоискатели.

— Точно. Что ж, технодесантник ответил бы, что в диссипативной системе энергия расходуется на трение. Затем добавил бы, что в большинстве данных структур такие потери происходят равномерным и полностью предсказуемым образом.

Но некоторые диссипативные системы не соответствуют подобному шаблону: они хаотичны и бесконтрольны. Какое-то время они расходуют энергию стабильными темпами, затем потери вдруг ускоряются и опять становятся прогнозируемыми без каких-либо видимых причин или ритмов.

— Не совсем понимаю, о чем вы, мой господин.

— Если ты представишь жизнь как хаотичную диссипативную систему, то сразу разберешься, — ответил Циклоп. — Знаешь, что за процесс является наиболее ярким примером таких структур?

— Война, Амон.

Война — чрезвычайно неравномерный и совершенно непредсказуемый процесс. Даже величайшим ясновидцам редко удается прозреть ее развитие, и зачастую события на поле брани застают их врасплох. Мы убедились в этом на горьком опыте.

Магнус поставил антикитеру обратно на верстак. Судя по лицу примарха, увиденное понравилось ему.

— Противостояние Хоруса и Императора вылилось в войну, невиданную с самых ранних эпох Галактики.

Величайшую из хаотичных диссипативных систем, встречавшихся мне.

— Но зачем вы говорите мне все это, мой господин?

— Я не могу предсказать, чем закончится война, — сказал Магнус. — А то, чего нельзя избежать, следует приветствовать.

Часть вторая: Ладья Ра

Глава 7: «Живаго». Охотник на провидцев. Ледяные люди

— Это точно он? — спросил Дион Пром.

— Да, если принять, что последняя выгрузка Икскюля точна, — ответил Зайгман Виденс.