Американец, но все-таки русский

— Если не сумеет, то пустит нас в расход, — сказал Равиль и тяжело вздохнул.

В каморке под лестницей все так же вполсилы горела слабая лампа, было душно, воняло мочой и тухлой рыбой. Наговорившись, ее обитатели распределились по лавкам и попытались уснуть. Время было позднее, а прошлой ночью поспать они вообще не смогли, работали.

Тем не менее сон не шел. Вместо спокойного отдыха в голову узников лезли всякие нехорошие мысли о пытках, разных зверствах и смерти. Время от времени кто-то из них начинал ворочаться, вздыхать, потом ложился на спину и, глядя в серый потолок, задавал какой-нибудь вопрос.

Карбанов и сам не находил себе места, но был мужиком спокойным и мудрым, держался уверенно, без эмоций и нервов. Майор знал, что именно его поведение сейчас задает тон и является примером для остальных.

Разговоров на дурацкие темы он не пресекал. Зачем воевать с ветряными мельницами? Лучше поддержать беседу и мягко подтолкнуть ее в другом направлении.

Тараев однажды тоже был женат. В вертолетном полку, из которого их экипажи командировали в Африку, поговаривали, будто Равиль всю жизнь любил одну женщину, но что-то у них не складывалось, вот он и женился на другой ей в отместку. Сам он никогда об этом не рассказывал, товарищи бередить ему душу не хотели.

А теперь вот Николай взял да решился.

— Равиль, ты все про меня знаешь? — перебил он очередной философский спич парня о неизбежности смерти.

— Вроде да, — с удивлением буркнул тот.

— А про Мишу?

— И про него вроде все.

— Ну вот как так получается? — нарочито возмутился майор. — Выходит, мы тебя считаем товарищем и другом, делимся сокровенным. А ты?

— А что я? И я вас считаю лучшими друзьями.

— Тогда скажи, как звали ту женщину.

— Какую?

— Ту, которую ты всю жизнь любишь.

Тараев помолчал, затем вздохнул и сел. По его виду мужикам стало понятно, что он готов открыть им свою самую большую тайну.

— Ладно, слушайте. Заодно покурим одну на троих, — сказал борттехник, потянувшись к пачке сигарет.

У каждой женщины есть мужчина, которого она знает всю сознательную жизнь. Как раз таким для Галки был Равиль.

Они жили на соседних улицах и в первом классе сидели за одной партой. А в четвертом их рассадили, потому что они стали драться и по-настоящему друг друга ненавидеть.

Правда, на выпускном вечере все-таки выяснилось, что у обоих были чувства, которых они здорово стеснялись.